Született : 1967. 02. 23. Albuquerque, New Mexico, USA
Eredményei: 52 győzelem, 2 vereség, 2 döntetlen (28 KO)
1994-1998: a WBO nagylégsúlyú világbajnoka
Utolsó mérkőzés: 2002. 04. 27-én pontozásos győzelem Manuel Medina ellen az IBF pehelysúlyú címért.
Leghíresebb ellenfelek:
Danny Romero (W PTS 12)
Paulie Ayala (L PTS 12)
Paulie Ayala (L PTS 12)
Manuel Medina (W PTS 12)
Profi debütálás : 1988. 03. 28. (D. 4)
Edző : Jesse Reid
Manager : Teresa Tapia, Ray Leonard
"Ha le akarsz győzni meg kell, hogy ölj engem a szorítóban. Mindenre elszántam magam. Képes vagyok megsebesülni, megvakulni, orrcsontomat és bordáimat összetöretni, bármit elviselni és tovább küzdeni. Utána majd csak valahogy összefoltoznak a kórházban." - Johnny Tapia
Szombatról vasárnapra virradó éjszaka (4:00 live Premiere) lépnek az exvilágbajnokok, Marco Antonio Barrera és Johnny Tapia egy nagy érdeklődéssel várt pehelysúlyú címnélküli meccsen, Las Vegasban a ringbe. A meccs szlogenje: "A harcosok csatája" arra utal, hogy itt nem lesz pardon. A 35 éves Tapia számára valószínűleg ez lesz élete utolsó nagy csatája. A három spanyol szó "Mi Vida Loca" (bolondos életem) egy ökölvívó életét jellemzi, akivel néha tényleg őrületes dolgok történtek. Johnny Tapia 1967. február 13-án született Albuquerque-ben, New Mexico államban. Már a születése napján büntette a sors, édesapja nem lehetett jelen, röviddel előtte meggyilkolták.
Johnnyt édesanyja nevelte a nagyszülők segítségével. Kisgyermekkorában több tragikus találkozása volt a halállal, amit nehezen tudott érzelmileg feldolgozni.
Hétéves volt, amikor egy buszbaleset után a mellette ülő terhes asszonyt holtan mentették ki a mentők a betört ablakon keresztül. Johnny is ezen az ablakon keresztül menekült a lángoló buszból, de ő megúszta könnyebb sérülésekkel. A kis Johnny nyolc éves volt, amikor édesanyja sikoltozására ébredt éjszaka. Amikor kinézett az ablakon, a mamát látta egy teherautóra kötözve. Reszkető félelemmel rohant a nagyszülőkhöz, akik buta rémálomnak tartották, amit elmesélt - súlyos hiba volt. 4 nappal később egy 22 késszúrással meggyilkolt és többször megerőszakolt nő tetemét találta meg a rendőrség, Johnny Tapia fiatal édesanyjáét. 24 évvel később, közvetlenül Tapia Paulie Ayala elleni világbajnoki címmeccse előtt derült ki, hogy a tettesek egyike egy bizonyos Richard Espinosa volt, aki 1983-ban közlekedési balesetben vesztette életét. Röviddel Virginia Tapia meggyilkolása után egyértelműen az áldozat vérét találták Espinosa teherautóján. A helyi rendőrség állítólagos korrupciója miatt azonban elmaradt a letartóztatás, az áldozat jelentéktelen volt. Johnny ugyan nem látta édesanyja holttestét, de a kétségbeesett sikolyokra még mindig emlékszik.
Tapiát ezután a nagymama nevelte. Kilenc évesen kezdett el bokszolni, és rövid idő múlva úgy tűnt, a világ nyitva áll előtte. Az amatőr rekordja: 101 győzelem 122 meccsen, 65 KO, és kétszeres National Golden Gloves győztes. Profi debütálás: 1988. 03. 28. Efren Chavez ellen, aki a harmadik hivatásos összecsapásán gyenge döntetlent ért el a fiatal Tapia ellen. A következő 21 meccsen viszont maradéktalan volt a siker, így aztán 1990 májusában címmeccs következett: USBA bajnokság, TKO győzelem Roland Gomez ellen a 11. menetben. Ezt a címet háromszor védte meg az akkor 22 éves Tapia. A nyilvánosság egyre nagyobb figyelemmel kísérte pályafutását, egy világbajnoki öv lehetősége egyre közeledett. Sajnos a siker a fejébe szállt. A keserű gyermekkor miatti ingatag jellem és a korán jött anyagi függetlenség rossz társaságba sodorták. Kokain-függősége újra és újra sikertelen elvonókúrákra kényszerítette. Miután 1990-ben háromszor volt kokain-pozitív a vizelete a szokásos ellenőrzésekkor, elvesztette a bokszlicenszét. Johnny Tapia három évig nem lépett ringbe, és többször volt az életveszélyes túladagolás állapotában.
Azt, hogy Johnny Tapiát, a hivatásos ökölvívót hamarosan megcsodálhatjuk, csak Teresa Chaveznek, mai feleségének köszönhetjük. Tapia e hölgy iránti vonzalma erősebb volt, mint a kokain-függősége. Teresa nem tűrt vetélytársat, Johnny-nak választania kellett: kokain vagy házasság. A félelem, hogy elveszti a felesége szeretetét, arra késztette Tapiát, hogy legyőzze szenvedélybetegségét. Johnny a legszélsőségesebb gyógymódot választotta: egy hónapra bezáratta magát (feleségével együtt) a lakásába, és csak az anyós táplálta őket a postaládán keresztül. A bajnok sikerrel vette ezt az akadályt, a sajátos, minden segítség, orvos és gyógyszer néküli elvonókúra bevált. Ez az akaraterő hatalmas győzelme volt. 1994-ben tért vissza Tapia a szorítóba, Jaime Olverát győzte le a negyedik menetben kiütéssel. Négy további győzelem -és többek között az NABF cím elhódítása után- az álom valóra vált: 1994. október 12-én lehetésége nyílt Henry Martinez ellen a WBO-öv elnyerésére. 8000 néző előtt vívta ki magának Tapia az első világbajnoki címét, TKO-val a 11. menetben. Ezt a címét tizenegyszer védte meg. A nézők a "crowdpleaser" becenevet ajándékozták neki, mert olyan ökölvívónak tartották/tartják, aki megörvendezteti a nézőket. A csodálatos technika, a gyorsaság és a ringben mutatott színjáték a mai napig folyamatosan növelik a rajongók számát.
Az első legendás, történelmi győzelmét 1997 júliusában aratta a helyi rivális Danny Romero ellen Albuquerque-ben. A szoros, de megérdemelt pontozásos győzelem azért volt érdekes, mert mindkét bokszolót Romero édesapja edzette. A pályafutásuk is hasonlóan alakult, Romero IBF-világbajnok volt. Ezen a meccsen alulmaradt Tapiával szemben, így az IBF-öv is Johnny derekára került. "Mi Vida Loca" két címvédés után feljebb lépett harmatsúlyba. 1998 decemberében, egy felhozó meccs után WBA-világbajnok lett, Nana Konadu, a kökeményen ütő ghánai bajnok legyőzésével. 1999 júniusában a harmatsúly eddig látott legizgalmasabb meccsét vívta. A "Fight of the Warriors" néven futó Johnny Tapia vs. Paulie Ayala csatát a Ring Magazine, teljesen jogosan, az év meccsének kiáltotta ki. Egy tizenkétmenetes ütközet után a birók Paulie Ayalát hozták ki pontozásos győztesnek. Ezzel az ítélettel nem kell, de lehet vitatkozni. Ez egy olyan meccs volt, ahol nem lett volna szabad senkit sem vesztesnek nyilvánítani. Tapia elhatározta, hogy ezután a történelmi meccs után minden kérdést megválaszol életében.
Édesanyja halálának körülményei ugyan tisztázódtak, de Tapia szerette volna édesapja gyilkosait is megtalálni. Bár sem pénzt, sem fáradságot nem kímélt, ez a mai napig sem sikerült neki. Az Ayalától elszenvedett vereség utáni első meccsén már újra világbajnoki címért küzdött. Szülővárosában, Albuquerque-ben 11.000 néző hajszolta bele egy pontozásos győzelembe a WBO-címvédő Jorge Eliecer Julio ellen. Az újabb világbajnoki öv elnyerése és egy sikeres címvédés után elhatározta, hogy kiköszörüli a csorbát, és kihívta Ayalát egy visszavágóra. A két világklasszis 2000 októberében csapott újra össze. Mivel Tapia súlyproblémákkal küzdött, cím nélküli meccs volt, de ez nem ment a minőség rovására. Ismét gigászi küzdelem volt, ismét vitatható eredménnyel. Tapia ismét szorosan, pontozással szenvedett vereséget. Ezzel a két szoros, de vitatható vereséggel a mai napig nem tudott megbékülni. Az objektiv néző egyértelműen el kell, hogy ismerje, hogy a két Ayala-meccs nagyon szoros volt, de Ayala győzelmeit nem lehet botránynak, vagy igazságtalannak nevezni. Talán úgy lehetne összefoglalni, hogy Tapiának egyszerűen nem volt szerencséje. Az élet ezt közben kiegyenlítette, mert a Manuel Medina elleni IBF pehelysúlyú címmeccsen szerencsésen győzött pontozással. Medina világrekordra tört ezen az összecsapáson. Eddig még sohasem sikerült egy pehelysúlyú bokszolónak címmeccsen ennyit ütnie. Mesés 1466 ütés után kapott ki Medina vitatható körülmények között pontozással. A kombinációi semmilyen hatást sem mutattak, míg Tapia ritka együtéses ellentámadásai eredményesnek tűntek. Mégis az volt a nézők érzése, hogy Tapia "életművéért" kapott pontozásos győzelmet.
Tapia a hivatásos ökölvívói karrier mellett a közéletben is aktív szerepet játszik. Több politikai nagygyűlésen vett részt, ahol a kábítószerek elleni harcra buzdított. Alapítványa van a hátrányos helyzetű fiatalok megsegítésére. Felejthetetlen a "Guns for Tickets" kampány: az egyik meccsén azok a nézők ingyenjegyet kaptak, akik beszolgáltatták lőfegyverüket. 57-en éltek a lehetőséggel.
Tapia szilárd háttere manapság a család: felesége és kisfia: Salo, valamint rendíthetetlen hite Istenben. Sajátos módon, tetoválásokkal juttatja mindenki tudtára, hogy mélyen hivő katólikus. A rendszeres depressziós rohamai ellen -legalábbis elmondása szerint- csak az imádkozás segít. Mostanában került nyilvánosságra, hogy 2002 januárjában, az Eduardo Alvarez elleni meccs után elmeosztályon kezelték depresszió gyanújával. Johnny Tapia szombaton újra, és talán utoljára kerül a bokszvilág érdeklődésének középpontjába, a magasan jegyzett p4p bunyós, Marco Antonio Barrera, Hamed legyőzője ellen. A mexikói a meccs egyértelmű esélyese, mégis abban bíznak a rajongók, hogy a két, a ringen kívül barátkozó ellenfél az év leglátványosabb meccsét produkálja. Vajon képes-e még Tapia arra, hogy megint világszínvonalú telejesítményt nyújtson? Mindegy, mi lesz az eredmény, Johnny Tapiára sokáig fogunk emlékezni.
Rekord
3/28/1988 Efren Chavez Draw 4
4/11/1988 James Dean Decision 6
5/16/1988 Norberto Ayala KO 4
6/30/1988 Martin Perez TKO 1
9/16/1988 Miguel Martinez KO 1
9/29/1988 Manuel Martinez KO 1
10/14/1988 Jorge Salinas TKO 1
12/01/1988 Simon Contreras Decision 8
2/17/1989 Abner Barajas TKO 2
3/23/1989 Freddy Hernandez Decision 8
6/17/1989 Josefino Suarez Decision 8
8/19/1989 Hugo Partida KO 2
10/17/1989 John Michael Johnson Decision 9
11/17/1989 Prudencio De Jesus TKO 1
12/01/1989 Martin Ramirez Decision 8
2/16/1990 Jesus Chong Decision 8
3/16/1990 Abraham Garcia KO 1
5/10/1990 Roland Gomez TKO 11
6/21/1990 Pablo Valenzuela KO 5
7/26/1990 Jose Felix Montiel KO 9
9/20/1990 Luigi Camputaro Decision 12
10/26/1990 Santiago Caballero Decision 7
3/27/1994 Jaime Olvera KO 4
4/15/1994 Arturo Estrada TKO 2
5/05/1994 Antonio Ruiz Decision 10
6/24/1994 Rafael Granillo TKO 9
7/15/1994 Oscar Aguilar TKO 3
10/12/1994 Henry Martinez TKO 11
12/08/1994 Rolnado Bohol KO 2
2/11/1995 Jose Rafael Sosa Decision 12
5/06/1995 Ricardo Vargas Decision 8
7/02/1995 Arthur Johnson Decision 12
9/09/1995 Jesse Miranda Decision 10
10/19/1995 Raul Rios Decision 10
12/01/1995 Willy Salazar KO 9
2/03/1996 Giovanni Andrade KO 2
4/30/1996 Ramon Gonzalez KO 2
6/07/1996 Ivan Alvarez TKO 8
8/17/1996 Hugo Soto Decision 12
10/11/1996 Sammy Stewart KO 7
11/30/1996 Adonis Cruz Decision 12
3/08/1997 Jorge Barrera KO 3
7/18/1997 Danny Romero Decision 12
12/13/1997 Andy Agosto Decision 12
2/13/1998 Rodolfo Blanco Decision 12
8/29/1998 Carlos Hernandez Decision 10
12/05/1998 Nana Konadu Decision 12
4/24/1999 Alberto Martinez KO 1
6/26/1999 Paulie Ayala L Decision 12
1/08/2000 Jorge Eliecer Julio Decision 12
5/06/2000 Pedro Javier Torres Decision 12
10/07/2000 Paulie Ayala L Decision 12
3/17/2001 Cuauhtemoc Gomez TKO 6
6/30/2001 Cesar Soto KO 3
1/19/2002 Eduardo Alvarez TKO 1
4/27/2002 Manuel Medina Split Decision 12
2002. 11. 01. Dr. Balogh Ádám
