Ketchel élete nem volt könnyűnek mondható. 14 éves korában meghaltak a szülei és csavargó lett belőle. Úgy élt mint egy hobo.
Vonatokon utazgatva járta az országot és alkalmi munkákból keresett néha egy kis pénzt. Utazásai során Chicago-ban is megfordult ahol egy kiöregedett bokszolótól tanulta meg az ökölvívás alapjait.
Ezután Kanadába, Montanába sodorta a sors. A helyi bárban pénzért kiállt bárkivel verekedni. Mivel munkája nem volt verekedéssel tett szert egy kis pénzre.
16 éves korában szegődött el profinak és az első mérkőzésén az első menetben kiütötte Kid Tracy-t a helyi bajnokot.
Az első 46 mérkőzéséből csak kettőt veszített el mind a kettőt Maurice Thompson ellen.(Thompson ellen a harmadik mérkőzés döntetlen lett) Thompson iszonyúan jól bírta az ütést így Ketchel képtelen volt kiütni és mivel nem volt technikailag eléggé képzett ezért nem tudta legyőzni ellenfelét. Ketchel egyébként általában kiütéssel nyerte meg a mérkőzéseit.Akkoriban még igen gyakran 20-30 menetet is bokszoltak a sportolók és mivel igen nagy ütőerővel rendelkezett előbb-utóbb mindenkit ki tudott ütni. Bár ellenfelei többségét még az első menetekben elintézte.
1907-ben a korábbi középsúlyú bajnok Tommy Ryan visszavonult így a megüresedett címért Ketchel bokszolhatott Joe Thomas ellen. Előzőleg már volt egymás ellen egy 20 menetes mérkőzésük ami döntetlennel végződött így nagy mérkőzésre volt kilátás. A találkozón Ketchel többször is a padlóra küldte ellenfelét és a mérkőzés végül a 32-ik menetben ért véget mikor Thomas segédei bedobták a törülközőt. Ezzel a győzelemmel Stanley Ketchel lett az új középsúlyú világbajnok.(bár egyes krónikák szerint a bajnoki címet csak később Jack Sullivan ellen nyerte el) Ezután még egyszer megmérkőzött Joe Thomassal és most 20 menetben pontozással kerkedett felül ellenfelén. Majd következett a Sullivan testvérek elleni két mérkőzés. Mike-ot az első menetben kiütötte Ketchel, míg testvére Jack Sulliven 20 menetig bírta a gyűrődést, mikor ő is fivére sorsára jutott. KO a 20-ik menetben.
A következő ellenfél Ketchel egyik legnagyobb riválisa volt : Billy Papke. Az első mérkőzésen 10 menet alatt egy pontozásos győzelmet tudott csupán elérni Papke ellen bár egyszer a padlóra küldte ellenfelét.A második mérkőzésen a kézfogásnál Papke tiszta erőből behúzott egyet ellenfelének aki megszédült és az első menetben háromszor is a padlóra került. Stanley nem heverte ki a leütéseket bár a mérkőzés végigment. Azonban megérdemelt pontozással Papke győzött és ő lett az új bajnok. A harmadik mérkőzésük nagyon feszült hangulatban kezdődött a két öklöző nem rázott kezet és nagyon ellenségesen viselkedtek egymással szemben. A mérkőzés nagyon kiegyenlített volt, de a 11-ik menetben egy remek kombináció után Papke a szőnyegre esett, és a bíró kiszámolta. Papke ezután még egy visszavágót akart,mert nem nyugodott bele a vereségbe és negyedszer is megmérkőztek. Egy hatalmas 20 menetes mérkőzést vívtak. Ugyan egyik öklöző sem került a földre, de a krónikák szerint mindkettőjük keze eltört a meccsen.A végén pontozással győzött Ketchel és továbbra is ő volt a középsúlyú világbajnok.
Papke legyőzése után rettentő népszerűségre tett szert szerte az államokban.New Yorkba utazott és élvezte az őt körülvevő népszerűséget. Cigarettázott, pezsgőzött és könnyű vérű nőcskékkel mulatozott éjszakánként. New Yorkban megmérkőzött a kisnehézsúlyú "Philadelpia" Jack O'Briennel akit a 20-ik menet végén csak a gong mentett meg a kiütéstől.A mérkőzés végül döntetlennel végződött, de Stanleyt tartották győztesnek.Később 3 menet alatt ki is ütötte O'Brient. Ezután következett élete legnehezebb mérkőzése mikor kiállt a félelmetes Jack Johnson ellen aki a nehézsúlyú világbajnoki címet birtokolta. Stanley már az első menetben padlót fogott, de felállt és folytatta a küzdelmet. A 12-ik menetben le is ütötte ellenfelét, de az talpra állt és egy kegyetlen nagy ütéssel kiütötte a középsúlyú bajnokot. Ketchel fogvédője darabokra tört és később az öltözőben Johnson kesztyűjében megtalálták Ketchel két fogát.
A vereség után Ketchel depressziós lett és rászokott az ópiumra is.Ennek ellenére volt még néhány sikeres mérkőzese.Többek között a híres Sam Langford ellen is kiállt és a 6 menetes mérkőzés döntetlenre végződött. Majd mikor nem tudta hozni a súlyát le kellett mondania a középsúlyú világbajnoki címéről is. A tragikus halála 1910 október 15-én következett be mikor is egy barátjánal Walter Dipleynél tartózkodott. Állítólag Stanley molesztálta Dipley barátnőjét , mire a barát közbelépett. Ketchel fegyvert rántott és eldördült néhány lövés is, mire Dipley hátba lőtte a hőbörgő ex-bajnokot. A mentők elszállították a sérült Ketchelt de már nem tudtak rajta segíteni és a kórházban elhunyt. A bíróság emberölésben bűnösnek találta Dipleyt és a barátnőjét így mindeketten hosszú börtönbüntetést kaptak.
Ketchel 24 évesen halt meg, és rekordja figyelemre méltó : 52-4-4 (49 KO). Ehhez hozzátartozik, hogy igazi edző sosem volt mellette és hagyományos értelemben vett bokszoló edzéseket nem is folytatott. Csupán a rengeteg kocsmai verekedésből és a pénzért folytatott bunyóiból származott minden tudása és felkészültsége. 1990-ben beváasztották a boksz hírességei közé. Minden idő egyik legjobb középsúlyú bunyósai közt emlegetik a nevét.
2001.07.10. Laja
