Egy projektmenedzser, aki világbajnoki mérkőzéseket is vezet - Bemutatjuk Kovács Bencét

December 13-án a vitathatatlan harmatsúlyú világbajnoki trónért csapott össze Tokióban a WBC, WBA, IBF bajnok helyi Naoya Inoue és a WBO címvédő brit Paul Butler, a találkozó pedig – ahogy arról lapunk is beszámolt – előbbi, veretlen bunyós 11. menetes kiütéses sikerével zárult. Az ütközetnek volt egy magyar szereplője is, ugyanis Kovács Bence személyében honfitársunk volt a vezetőbírója a találkozónak. A 28 éves, budapesti illetőségű Bence (aki nem mellékesen Kovács Kokó István fia) rekorder lett, ugyanis nem csak ő az első magyar bíró, aki ilyen rangos, úgynevezett négyöves világbajnoki mérkőzésen dolgozhatott ebben a konkrét pozícióban, de világszinten is ő a legfiatalabb, akire ilyen feladatott bíztak az illetékesek. A "civilben" informatikus végzettségű, projektmenedzserként dolgozó, angolul és spanyolul is beszélő Bence töretlenül felfelé ívelő karrierjét már jó ideje figyeljük, most pedig elérkezett az idő, hogy egy interjú kapcsán részletesebben is bemutassuk őt olvasóinknak.

Alap kérdés, amit nyitásként fel kell tennem, de a válasz itt teljesen nyilvánvaló: hogyan kerültél az ökölvívás világába?
Természetesen már gyerekkoromtól fogva az ökölvívásban nőttem fel apu kapcsán, ez végig is kísérte az életemet, és mindig is úgy éreztem, hogy a bunyó valahol a véremben van. Viszont ahhoz sosem éreztem késztetést, hogy ökölvívó legyek. Szerettem bokszolni, meccseket nézni, rendszeresen követtem gyakorlatilag iskolás korom óta az eseményeket, és jártam edzésekre is, de csak hobbi szinten.

Milyen indíttatásból lettél végül bíró, volt valami konkrét oka ennek?
Akkoriban, amikor egyetemista lettem, és édesapámmal egy Félix-gálán voltunk, ott valamiért ez úgy beugrott, hogy milyen jó lenne mérkőzésvezetőként dolgozni. Ezt követően még ott a gálán megkerestem Tóth Zsuzsát, a hivatásos tagozatának vezetőjét, aki fel is világosított arról, hogy ez hogy működik, mi a folyamata, hogyan lehet belőlem bíró. Így keveredtem ebbe a szakmába.

Miért éppen a mérkőzésvezetés mellett tetted le a voksot, lehettél volna nyilván pontozó is, vagyis lehetett volna utóbbin is a hangsúly.
Nekem a mérkőzésvezetés nagyobb izgalmat adott, ezért is léptem erre a pályára, mert egészen más az adrenalinszint a ringben. Ez az élmény egyszerűen megfogott.

Ki volt kezdetekben a tanítód, mentorod?
Először Dőry Miki bácsival, az ő irányításával kezdtem el tanulni a bíráskodást, az alapokat 2014. magasságában. Kezdetben kisebb gálákon dolgoztam kvázi gyakorlásként negyedik pontozóként, edzőmeccseket vezettem, majd letettem a vizsgát, így 2014. végén meg is kaptam a licenszt, és elkezdtem itthon dolgozni pontozóként és vezetőbíróként.

Kis mellékszál, jelenleg itthon hogyan, milyen módon lehet elindulni ezen az úton? Ha esetleg az olvasók közül valaki – olvasva a veled készült riportot - kedvet kapna ahhoz, hogy ő is kipróbálja magát bíróként.
A szövetségben lehet érdeklődni, konkrétan Flórián Béla az, aki segítséget tud nyújtani annak, aki pontozóként, vagy vezetőbíróként szeretne ténykedni.

Térjünk vissza rád, hogyan kerültél be a nemzetközi körfogásba, egyáltalán milyen feltételek mellett lehet odakerülni egy komoly világszervezethez?
Az alap, hogy angolul professzionális szinten kell beszélni, mert kommunikálni kell a bunyósokkal, a szervezőkkel, ehhez elengedhetetlen a nyelvtudás. Miután a hazai szervezetnél kellő tapasztalatot szerzel, akkor ajánlás útján jelentkezhetsz egy nagyobb világszervezetnél, például a WBO-nál. El kell menni egy kongresszusra, és ott meg kell kezdeni menedzselni, beépíteni magadat, kvázi önmenedzselést kell folytatni. Ki kell építeni egy kapcsolati hálót, és reménykedni kell, hogy egyszer majd hívni fognak, hogy „láttuk a profilodat a BoxRec adatbázisban”, vezettél otthon 100-150 meccset. Ha ezt követően jó ajánlást kaptál a hazai szövetségtől, akkor beraknak egy kisebb, pl. kontinensbajnoki-, vagy interkontinentális címmérkőzésre, ahol természetesen meg is néznek, hogy hogyan teljesítesz. Itt aztán általában azonnal el is dől, hogy nemzetközi szinten lehet-e számítani a jövőbe az adott bíróra, vagy nem. Ha sikerül ez a bemutatkozás, akkor kapni fogod a további feladatokat, és ha tartod az elvárt szintet folyamatosan, akkor szépen-lassan lehet felfelé lépkedni a ranglétrán.

Mi az a direktíva, szabályzat, ami alapján tesztelnek, vizsgáztatnak benneteket a nagy szervezeteknél?
Az ABC (Association of Boxing Commissions) szabályzatához igazodik az összes nagy szervezet, ez alapján működtetik úgymond a mérkőzéseket, így az ABC-nél kell levizsgázni (pl. egy kongresszuson), utána bele is kerül a neved abba a kalapba, ahonnan aztán kiválasztják a nagyobb mérkőzésekre a bírókat. Ez alapkövetelmény is, ABC licensz nélkül nem vezethetsz világbajnoki összecsapást.

Hogy nézi ki egy olyan hétvégéd, amikor mérkőzést vezetsz külföldön?
Érdemes már a mérlegelés előtti napon megérkezni a gálára, főleg ha nagyobb távolságról van szó, vagy komolyabb az időeltolódás, hogy az ember megszokja az új környezetet. A mérlegelésen már illik ott lenni, mert a supervizor ott már bemutatja a bunyósoknak a bírókat, illetve az ellenőrrel vizsgáljuk meg a kesztyűket, magát a mérleg utáni szabályismertetést viszont már a supervizor csinálja. Ez országonként változó, de sok helyen a vezetőbíró viszi magával a bokszkesztyűket, miután azokat a bunyósok kiválasztották, és tőle kapják vissza közvetlenül a meccs előtt.

Hogyan készülsz egy adott összecsapásra közvetlenül előtte, van esetleg egy bevett, bevált menetrended?
A mérkőzés napján én ráhangolódásként meccseket szoktam nézni, és a bunyósok korábbi összecsapásai alapján próbálom ledemózni, hogy mire számíthatok, és összerakok mindkét bunyósról egy képet. Így bármi történik a szorítóban, nem fog meglepetés érni, vagy már van a fejemben egy forgatókönyv, hogy pl. egy adott, tipikus szabálytalanságra hogyan fogok reagálni.

A videózás mellett arra kezdek fókuszálni, hogy hamarosan ringbe fogok lépni, és én felelek majd azért, hogy a sportolók egészségesek maradjanak, hogy mindkét bokszoló a lehető legjobbat tudja nyújtani, valamint hogy meg tudjam teremteni annak a feltételeit, hogy nekik csak a bunyóra kelljen koncentrálni.

Magára a helyszínre általában 2-3 órával a főmérkőzés előtt érkezem, és a bandázsolás elkezdésekor szoktam bemenni a supervizorral együtt az öltözőbe, ahol megtartom az utolsó eligazítást a küzdelem előtt a bokszolóknak, majd jöhet a összecsapás.

Térjünk ét kicsit az ominózus Inoue vs. Butler ütközetre. Kívülről nézve nem volt túl sok problémád a bunyósokkal, tiszta küzdelem volt, Te ezt hogy érzékelted belülről?
Én is így éltem meg, a két bunyós nagyon megkönnyítette a dolgomat, ez volt az egyik legsimább összecsapásom. Ironikus, hogy pont a legrangosabb meccsemre, ami előtt a legjobban izgultam, és ami az eddig legnagyobb mérföldkő a karrieremben, arra mondom ezt, de tényleg így volt. Mindkét bokszoló nagyon tisztelte a másikat, mindössze egyszer, vagy kétszer kellet szólnom, de akkor is csak minimális dolgokért.

Az előző mondatban említetted a tiszteletet, ilyen fiatalon, illetve úgy általában ezt mennyire nehéz úgymond kiharcolnod?
Úgy gondolom, hogy amikor megtartom a meccs előtti utolsó eligazítást, ott nagyon sok mindent meg lehet alapozni. Nekem az a fontos vezetőbíróként, és ezt mindig el is mondom nekik, hogy egészségesek maradjanak, ne kelljen közbeavatkozni, és akkor végzek jó munkát, ha lehető leginkább hagyom, hogy a mérkőzés a saját, természetes lefolyásában menjen végig. Igyekszem mindig hangsúlyozni, hogy kerüljenek minden szabálytalanságot, mert a szurkolók is azért jöttek, hogy egy tiszta meccset láthassanak. Figyeljenek a vezényszavaimra, ne kelljen odamennem, mert az elrontja a szurkolók élményét. Itt már igyekszem kivívni a tiszteletet, megnyerni magamnak a bokszolókat, és ha ez sikerül, akkor már könnyű dolgom lesz a meccsen.

Bíróként mennyire fontos, hogy fizikailag is jó formában legyél?
A fizikai felkészültség szerintem sokkal fontosabb, mint az sokan gondolják. Egy világbajnoki meccs 12 menet, plusz a szünetek, így közel egy órát mozgással kell tölteni a bírónak is a ringen, és ugye a bevonulások is sok időt elvihetnek, miközben én felmérem a ringet, így akár 1,5 órán keresztül élesnek kell lenni, és még a záró felvonásban is ott kell lenni a toppon mind mentálisan, mind fizikálisan, hogy jól tudjunk reagálni. Az nagyon sok energiát felemészt, hogy végig erősen koncentrálni kell a küzdelem során, nem lehetnek üresjáratok, mert bármikor történhet valami. Véleményen szerint elengedhetetlen, hogy egy bírónak megfelelő fizikuma legyen.

Van esetleg példaképed a szakmában?
Konkrét példaképem nincsen, de egy időben a legjobb formájában lévő Joe Cortez munkája tetszett, vagy a jelenlegi garnitúrából Russell Morával volt szerencsém találkozni, beszélgetni, és az ő működésére pl. felnézek, ahogy Jack Reiss-re is, jelenleg őt tartom az egyik legjobb vezetőbírónak.

Záró kérdés, milyen jövőbeni céljaid, álmaid vannak?
Igazából nincsen konkrét célom mérkőzés téren, egyszerűen minél több összecsapáson szeretnék dolgozni, és minél tovább élni a lehetőséggel, ami megadatott nekem.

2022. december 20. - Gallen Ervin (Erwin)