James Toney remélhetőleg hamarosan visszatér a ringbe, hogy világbajnoki címet szerezzen, és kiálljon bárkivel, akivel csak lehet. A dolog nehézsége azonban éppen abban rejlik, hogy ki ellen kaphat lehetőséget a legendás bunyós. Legutóbbi meccsén nyögvenyelősen győzedelmeskedett a teljesen ismeretlen Danny Batchelder ellen, viszont a találkozó utáni ellenőrzésen mindketten fennakadtak tiltott szerek használatának vétségével. Az ügy végül egy éves eltiltással zárult, ami meglehetősen nagy érvágásnak tűnt a 39 éves sportoló jövőjét illetően. Szerencséjére később leredukálták a büntetést öt hónapra, így rövidesen visszatérhet a kötelek közé a lámpaoltó. Legutóbbi nyilatkozatában elmondta, hogy ezúttal nem akar felhozó meccset vívni, egyből nagyvadat szeretne ejteni. Az elmúlt időszakban mutatott teljesítménye egyáltalán nem nevezhető meggyőzőnek, a Samuel Peter elleni második meccsén igencsak gyenge formát mutatott, és az első találkozóval ellentétben ezúttal jogosan kapott ki, valamint Batchelder ellen is megizzadt. Ha ehhez hozzávesszük, hogy több mint hét hónapon keresztül nem vív meccset, és ezután nagy nevet akar magának, elgondolkodunk a győzelmi esélyeit illetően. Így ha ez a megoldás fog megvalósulni -amit eléggé képtelennek tartok-, valószínűleg végleg elszállnak a reményei Jamesnek a sikeres befejezésre.
Sokkal valószínűbb az a lehetőség, hogy először egy könnyebb ellenfelet választanak, és a jövő év közepén próbálnak összehozni egy nagy meccset. Toney szempontjából ez sokkal előnyösebb lenne, kivéve, ha az utóbbi teljesítményei már az öregedés kíméletlen jelei. Ellenben mindegyik változatnál ott tornyosul egy hatalmas kérdőjel: ki lehet az ellenfél?
James ugyanis abba a korba került, amely a legtöbb bunyós karrierjének végét jelenti. Mivel azonban az ő bunyója nem a fizikai állóképességre épül, az öregedésre nem reagál olyan érzékenyen a teljesítménye. James öreguras stílusához nem szükséges hatalmas kondíció. Az igazi erényei, a parádés védekezése, a kombinációs készsége és a „szeme” nem fog gyengülni soha. Ami pedig megkopik idővel, például a gyorsasága, azt kiválóan tudja pótolni a hihetetlen rutinjával, illetve az imént említett brilliáns tulajdonságaival.
Azonban talán még a koránál is nagyobb ellensége a súlya. Az idő előrehaladtával egyre csak nőtt a tömege, és ez lehet a másik, ami lekorlátozza a lehetőségeit. Láthattuk a Holyfield elleni meccsén, amelyen még „csak” 984 Newton volt a súlya. Sokkal mozgékonyabb, dinamikusabb bokszot tudott produkálni. Gyors és éles volt, végig bírta a tempót. Később minden egyes találkozóján egyre súlyosabb egyéniség vált belőle. A csúcs a Rahman elleni WBC világbajnoki meccs volt, amikor 107,5 kilogrammot mutatott a mérőműszer az egykor középsúlyban vitézkedő harcos alatt. Ehhez azonban hozzá tartozik, hogy a felkészülése nem sikerült túl jól. Félő, hogy ezzel a hihetetlen túlsúllyal nem tud mit kezdeni, és nem látjuk újra a régi Toney-t. Ha mindent egybevetve adunk neki még egy-két évet, az reálisnak tűnik, de vajon ki ellen léphet ringbe?
Ha számba vesszük, hogy az utóbbi időben kétszer is lehetőséget kapott a WBC szervezet kihívói státuszába kerülésre, de nem sikerült élnie vele, valószínűleg nem kap majd újabb esélyt a legpatinánsabb öv megszerzésére. Ezen kívül ellene szól az a tény is, miszerint a Maskaev vs Peter derbi győztese minden bizonnyal a visszatérő Vitali Klitschko ellen teszi kockára legközelebb a címét. Ha az ukrán mégsem tér vissza, Jose Sulaiman tartogat egy „B” tervet is a jövőre nézve. A kettes számú figura a visszatérő kubai Juan Carlos Gomez, aki október 19-én Oliver McCallt győzte le. A WBA bajnok Chagaev tűkön ülve várja már első címvédést Matt Skelton ellen. Wladimir Klitschko pedig címegyesítő meccset bokszol a WBO bajnok Sultan Ibragimov ellen, aki legutóbb Evander Holyfieldet győzte le. Jelen állás szerint Toney biztosan nem lép kötelek közé világbajnoki meccsen legkevesebb egy éven belül, és ez nagyjából azt jelenti, már nem valószínű, hogy valaha is fog. Ez a helyzet nagyon igazságtalan lenne annak tükrében, hogy Jameel McCline szinte biztosan negyedszerre is megkapja a lehetőséget, pedig messze nem lehet egy lapon említeni "Lights Out-tal". Ha így alakul, mindenképpen egy eladható ellenfelet kell keresni a mezőnyből, akinek az energiáit nem egy világbajnoki meccs köti le. Korábban szó volt egy találkozóról James és Sergei Liakhovich között. Felmerült még Vassiliy Jirov neve is, amely ismét egy visszavágó mérkőzés lenne. Mindkét párosítás érdekesnek ígérkezhet, de a fehérorosz bokszolónak előbb le kell tudnia a Nikolai Valuev elleni februári meccsét. Ezen kívül talán még Hasim Rahman és Lamon Brewster azok, akik szóba jöhetnének, de senki sem tudhatja, hogy tavasszal még a világ élvonalába tartoznak-e, hiszen mindkettejüknek félresiklott a pályafutása.
Ami biztos, James Toney a legjobbak ellen akar harcolni, mint ahogy tette azt mindig. Nem tudhatjuk, hogy mikor lesz vége. Talán az elmúlt két meccse volt a figyelmeztető jel számára, hogy abba kellene hagynia. Bármikor is vonuljon vissza, a Hall of Fame várományosa marad. Tisztelegnünk kell a személyében egy olyan legenda előtt, aki soha nem tért ki senki elől, a legjobbakkal mérkőzött, és mindig megállta a helyét.
2007. 12. 10. Pradarics Tamás (IMiKeT)
