Az első dolog, ami feltűnik a korábbi félnehézsúlyú WBO világbajnok és cirkálósúlyú WBC világbajnok Erdei Zsoltot szemlélve, a mérete. A régi korok nehézsúlyú öklözői hiába voltak csak akkorák, mint a mai cirkálósúlyúak, mégis méretes embereknek hatottak, Erdei azonban a maga százhetven egynéhány centijével nem túl nagy. Nem úgy, mint győzelmi esélyei, amelyek számottevőek, legalábbis Lou DiBella promóter ebben bízik.
Hétfőn a média képviselői a manhattani Trinity Boxing Gym-be gyűltek, hogy végignézzék Erdei nyilvános edzését. A megfigyelők számára a legfeltűnőbb dolog Erdei kézsebessége volt. Edzett kicsit a szorítóban, majd különböző zsákokon, utána pedig egy gyorslabdával dolgozott, hogy élesítse az időzítését.
A veretlen Erdei a november 20-án, Atlantic City-ben sorra kerülő Sergio Martinez vs. Paul Williams gála egyik előmeccsén lép szorítóba, méghozzá Samson Onyango (20-6) ellenében.
Mivel a helyzet, hogy nem hoznak neki tető alá nagy és pénzes meccseket, már bosszantotta, Erdei elhatározta, hogy rövid időre visszavonul. Leginkább azért, hogy újraértékelje a helyzetét. Szakított promóterével, az Universum Box Promotionnel, és elhatározta, hogy új vizekre evez. És így került a képbe a DiBella Entertainment.
"Körülbelül fél évre visszavonult az ökölvívástól. Hat év félnehézsúlyú uralkodás után feljebb lépett egy súlycsoportot, majd elnyerte a WBC cirkálósúlyú világbajnoki címét, ám ez nem az ő vadászterülete volt, mivel, míg ő csak körülbelül 180 fontot nyomott Fragomeni ellen, a riválisa szerintem 200, vagy annál is több volt." - mondta Christof Hawerkamp, Erdei menedzsere.
"Visszament az őt promótáló Universum Box Promotionhez, de ők nem tudtak hozzájárulni, hogy Zsolt álmai beteljesüljenek. Így, miután a szerződése júniusban lejárt velük, más lehetőséget és persze új kihívásokat keresett." - folytatta Hawerkamp. A menedzser elmondása szerint több amerikai promóterrel is felvették a kapcsolatot, azonban, miután együtt vacsoráztak vele, megegyeztek DiBellával: "Másnak látszott, mint a többi promóter. És tőle kaptuk a legjobb ajánlatot.".
A tervek megvalósítása az Onyango elleni találkozóval kezdődik: "Az, hogy itt lehetünk Atlantic City-ben, az első lépés afelé, hogy szokjuk az új légkört. A Trinity Gym-ben készülni valami egészen különleges érzés, sokkal másabb, mint Németországban, vagy Magyarországon.".
Az 1960-as években versenyzett a magyarok ökölvívó nagysága, a középsúlyú, fordított alapállású Papp László. Még a magyarországi kommunista rezsim is megengedte a háromszoros olimpiai bajnok Pappnak, hogy pénzdíjas meccseken lépjen ringbe, Európa különböző országaiban. Pályautása során Európa bajnok lett és impozáns mérleget épített fel magának. 1957-ben lépett át a profik táborába és egészen 1964-ig bokszolt, míg az ország kormánya ki nem húzta a lába alól a talajt. Akkora már a középsúly legjobbjai között jegyezték. Ezután hőn szeretett edzőként tevékenykedett tovább. És ő az az ember, akit Zsolt példaképként állít maga elé.
"Ismertem őt személyesen" - mondta Zsolt - "Állandóan próbálgattam átállni fordított alapállásra, mert ő balkezes volt. Õ volt és maradt is a példaképem.".
2003 óta ez lesz az első alkalom, hogy nyolc menetes mérkőzést bokszol (akkor az első menetben végzett ellenfelével), Samson Onyango személyében pedig egy jó, de nem világverő ellenfelet kapott.
"Egy 20-6 - os mérlegű afrikai ellen fog ringbe lépni. Hogy őszinte legyek, ezt a srácot, aki az ütőereje miatt azért kihívást jelent, meg kell vernie. Nem voltak a legjobb ellenfelei, de nincs is hozzászokva, hogy veszítsen." - mondta DiBella.
Erdei már 36 éves, ugyanakkor DiBella rámutatott, hogy nem is lett korán, a húszas évei előtt profi, egész pontosan 26 évesen tért át az amatőröktől.
"Ha következőre nem jön össze egy nagy meccs, egy fokkal akkor is feljebb fogunk lépni legközelebb. De Zsoltnak és Hopkinsnak volt már egy beszélgetése. Hopkins egyelőre három vereséggel és nulla győzelemmel áll ellenem, így szeretne végre szépíteni az eredményen. Jól ismerem Hopkinst, és szerintem le fogja győzni Pascalt decemberben." - monta DiBella, aki szerint ez a meccs számos kaput ki fog nyitni a súlycsoportban, ahol olyan nevek bunyóznak, mint Pascal és Dawson: "Kik ellen bokszol Dawson és Cloud? Itt ez a srác, Erdei Zsolt, remek ajánlólevelekkel.".
Jerry Glick írását fordította Baranyai Gergely (Greg)
2010. november 18.
