Minden idők talán legnagyobb emléke, 1978. január 7-e a jugoszláv bokszrajongók számára. A félnehézsúlyú WBC világbajnoki cím tulajdonost váltott. A 9. menet 2 perc 43. másodpercében Parlov egy balegyenessel kiütötte az argentín Miguel Angel Cuellot, aki úgy terült el a ring vásznán, mint akit lelőttek. Mate Parlov lett a ring történelmében az első ember, aki a Kelet-európai szocialista államokból profi világbajnoki címet nyert.
„Mindenképpen én leszek a következő félnehézsúlyú világbajnok”, mondta a Ring magazin riporterének egy évvel korábban Parlov. A meccs előtti napon a címvédő Cuello kijelentette, hogy „Meg fogom semmisíteni Parlovot!” De a 29 éves jugoszláv irányította az első hét menetet, hosszú jobb és balegyeneseivel irányította a történéseket. Cuello a hetedikben indult, mikor Parlov bajban volt a menet elején. „Ne csináld!”, kiáltott Carlos Monzon a volt középsúlyú világbajnok, Cuello földije, ami meglepően hangzott. Monzon figyelmeztetése az esztelen támadásra jogos volt. A 7. menet végére a jugoszláv visszavette az irányítást. A nyolcadikban kölcsönösen megszórták egymást. Parlov jobbal-ballal vette zárótűz alá ellenfele fejét a kilencedikben, amikor lement a király a Milánói Palazzo dello Sport arénájának 8000 nézője előtt. Cuello egyenes ütéssel testre támadott, amire hátrálva, Parlov egy lecsúszott jabel, majd egy bal-jobbhoroggal válaszolt. Cuellot kibillentették az ütések az egyensúlyából. A sarokba hátrált, amikor Parlov egy balegyenessel leütötte. Az ütés nem nézett ki túl nagynak, de halántékon talált. Hét számolásnál Cuello kétségbeesett kisérletet tett, hogy visszanyerje a teste feletti uralmat, megpróbált felkelni, de nem sikerült neki. Ez volt Cuello karrierjében az első alkalom, amikor kiütötték. A 8. menet után a Sid Natham (Anglia) játékvezetőnél 79-77, és a két pontozónál Peroti (spanyol) és Halbah (német) 79-77 és 79-78 arányban Parlov állt jobban. „Gyorsabb voltam. A jabem is jobb volt.”, magyarázta Parlov, aki a 20. győzelméből a tízenegyediket aratta kiütéssel, egy vereség mellett a profi karrierjében. Angelo Dundee a CBS televíziós társaság kommentátora és Muhammad Ali edzője biccentett és megjegyezte: „Parlov győzött, mert többet tudott. Ő egy nagyon jó harcos, egy igazi bajnok.” Jelenleg Parlov az ökölvívás történetének egyik legérdekesebbje. Rendkívül sok címet megnyert. Mielőtt 1975 májusában profinak állt volna, Parlov nyolcszor nyerte el a Jugoszláv bajnoki címet, kétszer Európa bajnok, és az amatőrök között begyűjtötte az olimpiai és a világbajnoki címet is. Profiként pedig elnyerte az Európa bajnoki és most a WBC világbajnoki címet is. Parlov büszkén nyilatkozta a mérkőzés után: „Ez a január 7-i éjszaka a legfontosabb pillanata az életemnek. Detronizáltam Cuellot és Tito elnök személyesen gratulált nekem, hogy elnyertem a címet.” Mi lesz ezután? „Nincs választásunk”, mondta Parlov menedzsere, az 53 éves Trieste-i kereskedő, Boris Kramarsic. „A következő ellenfél John Conteh lesz, de senki nem tudja legyőzni Parlovot.”
Parlov a címét legközelebb 1978 nyarán, Belgrádban, 40.000 hazai szurkoló előtt védte meg a volt világbajnok John Conteh ellen. Ez volt az első, szocialista országban megrendezésre kerülő profi ökölvívó világbajnoki mérkőzés.
1978. június 17, Belgrád, Vörös Csillag Stadion: A kötelező eligazítás alatt mindkét versenyző nyugodtnak tűnt, egymás tekintetét figyelték. Visszamentek a sarkukba, majd megszólalt a mérkőzés kezdetét jelző gong. A menet elején jabekkel piszkálgatták egymást. Ahogy kezdtek bemelegedni, dupla, tripla elsőkezes egyeneseket küldtek egymás felé, Conteh időnként eldob egy-egy hátsókezest is. Parlov inkább vívó stílusú, mesterien üti az előkészítő egyeneseket, többet is talál, mint ellenfele. A menet közepén egy jobbos Contehtól Parlov arcába talál. Az ütés, mint ha egy tizedmásodpercre meg is csípte volna a bajnokot. Tapogatózó menet volt ez, ahol inkább Parlov tűnt jobbnak. A második menet testre-fejre variált jab párbajjal kezdődött. Parlovnak van több találata, magasabb, hosszabb karját jobban használja ki, de nem igazán kemény ütések ezek. A menet vége felé Conteh elereszt néhány előkészítetlen bombát, de Parlov jól mozog hátra az ütések elől, így azok nem találnak. Ez is Parlov menete volt. A harmadik kört a kihívó már összeszedettebben kezdi. A horvát bokszoló, mint ha egy számmal nagyobbnak tűnne. Egy perc sem telt el, Conteh nagy jobbkezessel talált, Parlov fogni próbál, de a brit még két kemény horgot mér ellenfele testére is, és újabb bal-jobb horgot fejre. Nem sokkal később egy távolról indított balhoroggal is talál Conteh. Az utolsó fél percben találatok mindkét féltől, a menet azonban inkább a kihívóé. 4. round. A horvát könnyed szurkáival irányít, jól hajol el az angol szélesen ütött nagyobb ütései elől. Parlové a menet. Az ötödik szintén jab párbajjal indult. A fordított alapállású bajnok azonban több balegyenessel is talál. Conteh nagy erejű ütésekkel próbál áttörni ellenfele egyenesein. Ez néha sikerült neki, de ebben a menetben is inkább Parlov volt az aki többet talált. A 6. menetet elején Parlov a jabjei után hátsó kezes ütésekkel próbálkozik, de ezek nem találnak elég tisztán. A brit többnyire balegyenessel és balhoroggal dolgozik, ami után időnként elenged egy-egy jobbkezest. A menetet két kemény balhoroggal fejezte be. A hetedikben mindketten az elől levő kézzel ütött egyeneseikkel tapogatóznak, majd a a változatosság kedvéért időnként elengednek egy-egy hátsó kezest is. Parlov a mérkőzés nagy részében körbe mozog, hol jobbra, hol balra fordul le az ellenfeléről és közben lődözi ki vagy a jobb, vagy a balegyenesét. A menet utolsó percében a horvát, jó horog sorozattal talált. Conteh azonban leszegett fejjel bikaként lendül előre, kemény horgokkal bombázza ellenfele testét, majd egy jó felütés is talál. A menetet egy testre ütött balhoroggal fejezte be. A nyolcadik elején inkább Parlov irányít, Conteh mikor közel kerül, horgokkal próbálkozik. Ez is inkább Parlov menete, ő talált többet, ráadásul fejelésért 1 pontot le is vontak az angoltól. A 9.-ikben is kiegyenlített küzdelem volt látható, de ez is inkább a hazai versenyzőnek adható. A következőben John agresszívabban próbált közelebb nyomulni, egyre több horog sorozatot üt Parlov bordáira. A menet végét is horgokkal, felütésekkel fejezte be, amivel a menetet is elvitte. A 11-12. is szoros küzdelmet hozott, Parlov kissé visszafogottabbnak, Conteh agresszívabbnak tűnt. Utóbbi, több látványosabb és tisztább találattal bezsebelte ezt a két menetet is. A 13.-ban Parlov is rákapcsol, 2-es 3-as egyenes összetételekkel próbálja feltartóztatni a rohamozó ellenfelét, de aztán sokszor alakul ki belőle fogás, dulakodás. Conteh a menet utolsó fél percében több nagy erejű horoggal és felütéssel talált, amivel végül a menetet is elvitte. Az utolsó menetre láthatóan fáradtan érkeznek. Conteh próbálja maga előtt tolni az ellenfelet, közben fog és üt is, amit a bíró újabb pontlevonással jutalmaz. Mindketten horgokkal, felütésekkel dolgoznak, sok a fogás, dulakodás. A menet utolsó percében mindketten fáradtak, a szívük hajtja őket előre. Fogás, kapaszkodás, a bíró szétválasztja őket, majd megszólalt a mérkőzés végét jelentő gongszó. Parlov a mérkőzés korai szakaszában felrepedt egy összefejeléstől. A játékvezető Rudy Ortega pontot vont le Contehtól fejelésért, majd később egy újabb pontot fogás közbeni ütésért. A pontozás a következő volt: Rudy Ortega 147-141 arányban Contehra voksolt. A pontozók: Tony Perez 145-141 Parlov, Dick Young 143-140, Parlov. Ha Contehnak visszaadnánk a 2 pontot, amit Ortega játékvezető elvett tőle, akkor Orteganál 149-141 (Conteh), Perez 145-143 és Young 143-142 (Parlov), tehát még mindig győztesként került volna ki Mate Parlov. A címvédő a mérkőzés után kijelentette, hogy a WBA király Victor Galindezzel szeretne találkozni, hogy egyesítse a félnehézsúlyú bajnoki címeket. Az előmérkőzések során a veretlen zambiai Lotte Mwale 8 menetben kipontozta a volt olimpiai bronzérmes Marvin Johnsont. Johnson szeptemberben legyőzte Jerry Celestinet, így a 8. helyen sorolták az Amerikai ranglistán. Ennek ellenére ő lett az, aki elutazhatott Olaszországba, hogy legközelebb ellene védje meg a koronáját Mate Parlov.
1948. november 16-án született az akkori Jugoszláviai Splitben. Ifjú korát egy dalmáciai faluban töltötte, ahonnan szüleivel, 12 éves korában Pula-ba költöztek. 4 évvel később a bokszterembe találta magát, edzője abban az időben Aldo Bursic, azonnal felismerte, hogy egy tehetséges gyerek került a kezei alá. „Fizikailag erős volt, tehetséges és kitartó, de nem volt túl technikás”, emlékezett rá vissza, edzője. „Sok fáradtságomba került, mire megértette, hogy a bal kezét használja, mert az szó szerint halálos”. 1964-től a Pulai Boksz Klub tagja lett, és elindult az úton, hogy minden idők egyik legjobb jugoszláv sportolója, és a horvátok egy igazi legendája legyen. 1967 és 74 között nyolcszor nyerte el a jugoszláv amatőr bajnoki címet. 1971 és 74 között ötszörös balkán bajnok. 1967 és 1969-ben elnyerte a jugoszláv aranykesztyűt. Ugyanakkor 1971-ben Madridban, és 1973-ban Belgrádban, megszerzett Európa bajnoki címeivel vált híressé. 1968-ban elindult az olimpián, de két kör után pontozással kikapott a brit Chris Finnegantől. Négy évvel később, 1972-ben, Münchenben aztán javítani tudott, az afrikai Hassan, a magyar Tóth Imre, a lengyel Gortat és a kubai Gilberto Carrillo legyőzésével begyűjtötte az olimpiai aranyat. 1974-ben rendezték meg az első amatőr világbajnokságot Havannában, ahol természetesen Mate is ott volt az indulók között. Parlov ismételten legyőzte Carrillot, majd a döntőben kiütötte az előzőleg Leon Spinkst verő szovjet Karatayevet. Az amatőr bokszban elérte mindazt, amit akkoriban el lehetett érni. 310 amatőr mérkőzéséből mindössze csak 13-at vesztett el. (Bár egyes források 276-19-es rekordot jegyeznek a neve mellett) 1975-ben Tito elengedte a profik közé, ahol szintén nem vallott szégyent. 12 győzelem után 1976 májusában, Milánóban elszenvedte első vereségét, miután 8 menetben pontozással kikapott a későbbi világbajnok Matthew Saad Muhammadtől. 2 hónappal később Belgrádban a 11. menetben legyőzte az olasz Adinolfit és profi európa bajnok lett. Még abban az évben kiütötte Al Boldent, 15 menetben pontozással legyőzte az olasz Traversarot, majd decemberben döntetlenezett Saad Muhammaddel Triesztben. 1978 januárjában végül a profik között is felért a csúcsra. Az argentin Miguel Angel Cuellot győzte le kiütéssel a 9. menetben a WBC félnehézsúlyú világbajnoki címért Milánóban. (Cuelloval egyébként 74-ben, majdnem találkoztak az olimpián is, de a dél-amerikai sérülés miatt kénytelen volt visszalépni) Címét júniusban pontozással megvédte a volt bajnok John Conteh ellen, de decemberben elvesztette azt Marvin Johnson ellen kiütéssel a 10. menetben.
1979-ben súlycsoportot váltott és megpróbálta elnyerni az akkor alakult cirkálósúlyú címet a WBC égisze alatt, azonban csak döntetlent tudott kiharcolni 15 menetben, a szülővárosában, Splitben, az amerikai Marvin Camel ellen. 1980 márciusában Las Vegasban a visszavágón a jóval fiatalabb Camel pontozással legyőzte 15 menetben. Parlov rájött, hogy már túl öreg a bokszhoz, mivel jönnek fel a fiatalabb versenyzők, ezért visszavonult a profi ökölvívástól.
Nem távolodott el a boksztól, ő lett a jugoszláv válogatott edzője. Ő készítette fel a csapatot az 1984-es olimpiára, ahol a jugoszláv boksz legnagyobb sikerét érték el. 1 arany, 1 ezüst és 2 bronzérmet vittek haza. Azután teljesen kivonult a sport világából. Az olimpia után épített egy házat és Pula közepén nyitott egy éttermet amit Mate névre keresztelt, ahol délutánonként saját maga szolgálta ki a vendégeket. Nagyon népszerű személy volt, nagyszívű, imádták az emberek. Sosem volt indulatos, mindig nyugodt maradt, ahogy a ringben is ez jellemző volt rá. „A sport volt mindig az életem központja, de a kezdettől tisztában voltam azzal, hogy nem lehet mindent erre a szerelemre építeni. A rijekai egyetemen közgazdaságtant tanultam, aztán ljubljanai egyetemen folytattam. Nem volt könnyű, de megérte.”
Diplomás közgazdász lett, a mester fokozathoz csak egy vizsgája hiányzott. Ahogy nálunk Papp László, úgy Mate Parlov is rendkívül népszerű volt szerte Jugoszláviában. Nagy rajongója volt Josip Broz Tito, aki, miután Parlov megnyerte az olimpiát, odaajándékozta neki aranyóráját. A Havannai világbajnokság megnyerése után állítólag Fidel Castro is kifüggesztette a képét a falra. Kevesen tudják róla, hogy lenyűgözte a költészet. Ringbe lépése előtt egy óráig horvát költőket olvasott, így készült fel pszichésen, teljesen a mérkőzésre. 2008-ban tüdőrákot diagnosztizáltak nála, és még abban az évben meg is halt egy Pulai kórházban. Parlov egy tehetséges fordított alapállású bunyós, aki nem volt túl izgalmas, de nehéz volt legyőzni. Nem volt egy rettenetes ütő, de ismerte minden trükkjét a boksznak. A félnehézsúlyú divízióban elég nagydarabnak számított. Legyőzött ellenfelei között olyan neveket találunk, mint: Robert Amory, Macka Foley, Domenico Adinolfi, Aldo Traversaro, Christian Poncelet, Francois Fiol, Harold Skog, Miguel Angel Cuello, Tony Mundine vagy John Conteh. Döntetlenezett Matthew Saad Muhammad és Marvin Camellel, és a mindössze három vereségét Saad Muhammad, Marvin Johnson és Marvin Camel ellen szenvedte el. Profi ring rekordja: 24 győzelem (12 KO) 3 vereség és 2 döntetlen.
2020. május 11. - Leibinger Gábor
