Született: 1975. október 1. San Juan, Puerto Rico
Eredményei: 31 mérkőzés, vereség nélkül, 17 alkalommal nem volt szükség a pontozókra.
2000 - 2002 WBA légsúlyú világbajnoka
1998 - 2000 IBA kisharmatsúlyú bajnoka
Utolsó mérkőzés: 2002. január 11-én pontozásos győzelem Alex Ali Baba ellen egy nem címvédő mérkőzésen.
Ismertebb ellenfelek: Alex Ali Baba (W 10.) Sornpichai Kratindaenggym (W UD 12.) Jose De Jesus Lopez (W TKO 9.) Ysaias Zamudio (W KO 7.)
Profi debütálás 1996. 10. 11-én Las Vegasban Jose Luis Aguilar ellen KO győzelem a 3. menetben.
Edző: Cirilo Morel
Menedzser: Bob Lynch
Promoter: Bob Arum / Top Rank
Eric Morel 1975-ben San Juanban, Puerto Rico fővárosában született. A rendkívül népes családban felnőtt Eric fiatal korát még szülőhazájában töltötte, ahol bokszedző édesapja irányításával ismerkedett meg a sportággal 8 éves korában. Első mérkőzését 9 éves korában vívta. Az ifjú Morel hamar kitűnt tehetségével és kiváló adottságaival társai közül, ezért 1992-ben az USA-ba költözött bátyjával együtt, aki főiskolai tanulmányokat folytatott az Államokban.
Első jelentősebb eredményét még ebben az évben elérte, amikor is második helyezett lett az ifjúsági világbajnokságon. A döntőben pontozással maradt alul a kubai Waldemar Quentero ellenében. 1993-ban előbb ezüstérmes lett az Arany Kesztyű elnevezésű, híres amerikai amatőr bokszbajnokságon, majd megnyerte az USA ifjúsági bajnokságát a 106 fontos súlycsoportban. 1994-ban már a felnőttek között is sikereket ért el, a Nemzeti Arany Kesztyű Bajnokság megnyerésével. Az olimpiai válogatón már 51 kg-ban indult, és szerezte meg az indulás jogát a várva várt 1996-os atlantai olimpián. A hazai pályán rendezett esemény azonban csalódást hozott mind Morel, mind pedig az egész amerikai csapat számára. Eric az első fordulóban súlyos vereséget szenvedett a kubai világklasszis Maikro Romerotól, aki később meg is nyerte az olimpiát. Az amerikai csapat büszkeségét David Reid mentette meg, aki egy szerencsés ütéssel nyerte meg a bajnoki címet az ellene hatalmas fölénnyel vezető kubai riválisa ellenében, miután nem sokkal a vége előtt kiütötte őt. Amerika tehát egy arannyal és számtalan csalódással várta az olimpikonoktól, hogy a profik között mutassák meg, mit is tudnak valójában.
A 140 amatőr mérkőzéséből 132-t megnyerő Morel az egyik legismertebb promoterrel, Bob Arummal és az általa vezetett Top Rankkel kötött szerződést, ami garantálta számára a megnyugtató menedzselést és a tökéletes felkészülés lehetőségét is. Az édesapja által edzett 21 éves fiatalember 1996 végén, több olimpikonnal is (köztük a korábbi rivális Floyd Mayweatherrel) egy gálán mutatkozott be a hivatásosok között. A kezdetben gyors kiütéses győzelmeket arató Puerto Ricoi-ra ekkor akasztották rá a "Little Hand of Steal", azaz a "Kis acélöklű" becenevet. A 16-ik meccséig mindössze 4 alkalommal volt szüksége a pontozók segítségére, és menetet sem elveszítve immár a szakma érdeklődését is kivívta magának. A gyors sikerek hatására a Top Rank úgy döntött, hogy ideje megnézni Morelt egy komolyabb és ismertebb bokszoló ellen is. 1998 végén Ledyardban a korábbi IBF-világbajnok, Rodolfo Blanco próbálta megállítani a "Kis acélöklűt", eredménytelenül. Eric fantasztikus ökölvívást bemutatva, minden menetet megnyerve győzte le Blancot, aki a 3. menetben még sikeresen felállt a padlóról, de a 6. menet után már nem bírta folytatni az egyenlőtlen küzdelmet.
Egy hónappal a Blanco elleni mérkőzés után Morel első 12 menetes mérkőzésén egyhangú pontozással szerezte meg az IBA kisharmatsúlyú bajnoki címét Jose Burgos ellenében, aki ebben az időben a mexikói bajnok volt kislégsúlyban. A kevésbé ismert szervezet megszerzésének egy oka volt: címmeccsen is lemérni Morel tudását, és így készülni fel a későbbi komolyabb kihívásokra. 1999-ben első mérkőzésén újra egy ismert bokszoló ellen lépett ringbe: Ysaias Zamudio korábban kétszer próbálkozott a világbajnoki cím megszerzésével, de egyszer sem kapott akkor verést, mint a fiatal Puerto Ricoi-tól. Morel 3 alkalommal küldte padlóra ellenfelét, akit a 7. menetben kiszámolt a mérkőzésvezető.
A mérkőzés után újabb szakaszba lépett Morel karrierje, ugyanis kialakult egy hosszan tartó és makacs sérülés a jobb kezén, aminek hatására a kis Puerto Rico-i ezentúl inkább pontozással kerekedett felül riválisain. A Zamudio elleni mérkőzés után két hónappal előbb a dél-amerikai bajnok Jose Sosát győzte le, majd gyors sikereket ért két kevésbé jegyzett ökölvívó ellen, amikor IBA bajnoki címét védte meg sikeresen. A két címvédés után sérülése még komolyabbá vált, bár a műtétet egyelőre sikerült elkerülni Morelnek, de ezután szinte minden meccse végigment. A 2000. évet Morel mint a WBA világranglista vezetője kezdte, de szinte az összes szervezetnél nagyon előkelő helyet foglalt el a ranglistán. 2000 júniusában Alberto Ontiveros kipontozásával védte meg utoljára IBA bajnoki övét, és készült fel az augusztusi világbajnoki mérkőzésére. Ellenfele a kamikaze stílusban bokszoló veretlen WBA-világbajnok Sornpichai Kratindaenggym lett.
A thaiföldi bajnok nagy magabiztossággal várta a Morel elleni mérkőzést, mely 3. címvédése volt, miután Leo Gamez ellen elnyerte a bajnoki övet. A Morel lakhelyén, Madisonban megrendezett gálán a hazai kedvenc szinte bokszleckét adott a folyamatosan támadó világbajnoknak. A tökéletes kontrabokszot bemutató Morel a 2. menetben padlóra is küldte riválisát, és fantasztikus lábmunkáról, gyorsaságról és ütemérzékről tanúbizonyságot téve minden menetet megnyerve vitathatatlanul nyerte meg az összecsapást. A mérkőzés után Eric elmondta, hogy ellenfele nagyon szívós, kellemetlen ökölvívást mutatott be, de ő tudta, hogy a mérkőzés megnyerésének kulcsa a gyorsasága és a folyamatos mozgása volt. Amikor a végső gong megszólalt, már biztos volt győzelmében. Eric Morel tehát fantasztikus ökölvívással szinte lenyűgözte a szurkolókat és a szakmát egyaránt. Első címvédésére két hónappal a bajnoki cím megszerzését követően került sor, ellenfelének pedig a rutinos és veszélyes amerikai, Mike Trejo volt kijelölve. A mérkőzés előtti héten azonban Trejo sérülésre hivatkozva visszalépett a meccstől, és a világbajnok így a késői beugró, korábban már legyőzött Alberto Ontiveros ellen bizonyíthatott. Morelnek a mérkőzés elején felszakadt a szemöldöke, de ez sem gátolhatta meg fölényes győzelmében. A kissé furcsára sikeredett első címvédés után még decemberben újra ringbe lépett. Ellenfele a veszélyes Gilberto Keb Bass volt. A Madisonban rendezett gálán a kihívó, aki hangzatos nyilatkozatokat tett a mérkőzés előtt, valóban rászolgált a veszélyes jelzőre. Bár Eric a 2. menetben padlóra küldte riválisát, és a 4. menetben is többször megrogyasztotta ellenfelét, de az visszatért, és a mérkőzés végén igen kellemetlen perceket okozott a világbajnoknak. Különösen a 10. és a 11. menetben forgott veszélyben Eric győzelme, amikor is Keb Bass minden erejét összeszedve többször tisztán eltalálta a jó ütésállóságról tanúbizonyságot tevő bajnokot. A mérkőzést azonban így is viszonylag sima pontozással nyerte Morel, miután a mexikóitól 2 pontot is levontak mélyütésért. A Keb Bass elleni csata után Ericre egy kézműtét várt, mivel jobb keze szinte folyamatosan sérült volt, ami főleg az ütőerejében mutatkozott meg. A több mint féléves kihagyás után eljött az idő, hogy Eric a hivatalos kihívó, Jose De Jesus Lopez ellen védje meg bajnoki címét.
A Barabooban megrendezett gálán a nézők újabb csodálatos bokszelőadást láthattak Erik Morel módra. A kihívónak gyakorlatilag esélyt sem hagyva kiütéses győzelmet aratott a 8. menetben. Lopez padlózott a 2. és a 7. menetben is, ráadásul a bíró kétszer el is felejtett számolni a szinte porig alázott kihívóra. A visszatérés parádésra sikerült, ami után Morel a következőket nyilatkozta: " Sok ember visszavárta már az igazi Eric Morelt. Most visszatértem. A kezem teljesen egészséges. Könnyedén legyőztem a kötelező kihívót, mostantól bárkivel hajlandó vagyok kiállni." A mérkőzés után újabb hosszúra nyúlt pihenő következett, aminek egyik oka az volt, hogy Morelnek súlyproblémái lettek, és nehezére esett a fogyasztás, másrészt pedig az, hogy mindenképpen szeretett volna szülőhazájában, Puerto Ricoban bokszolni, ami hosszú szervezőmunkát igényelt a Top Rank részéről. A hazatérés végül kicsit felemásra sikerült. Az már korábban kiderült, hogy a világbajnok súlyproblémái miatt ezúttal egy úgynevezett felhozó meccsen lép ringbe, de az mindenkit meglepett, hogy Morelt a meccs előtt egy héttel letartoztatták ittas vezetésért és hatóság elleni erőszakért. A mérkőzés végül nem maradt el, sőt jót is tett Eric karrierjének. Alex Ali Baba, az ellenfél rendkívül nehéznek ígérkezett, de a sokat mozgó, sőt helyenként még hirigelő Morel ezúttal is fölényes pontozásos győzelmet aratott a pontozólapokon. A mérkőzés után azonban Eric elmondta, hogy Alex Baba keményebb ellenfél volt, mint amire számított, de azért a győzelme egy percig sem forgott veszélyben. A hazatérő világbajnok ezekkel a szavakkal köszöntötte az őt ünneplő publikumot: "A Puerto Rico-i emberek a kezdetektől fogva végig követték a karrieremet, és mindig odaadóan támogattak engem. Szeretek Madisonban (USA) lakni, mert nagyszerű ott élni és bokszolni, de úgy érzem, nagyon szerencsés vagyok, hogy két otthonom lehet".
Perspektíva
Erik Morelt szinte minden szakíró a legjobb "alacsony" súlyú bokszolók között emlegeti. A légsúly jelenlegi legjobbja számára elsődleges kihívást a súlycsoport legjobbjai elleni mérkőzés jelentheti. A légsúly, bár nem igazán ismert, de ennek ellenére nagyon erős súlycsoport. Ha a légsúlyról beszélünk, Morelen kívül muszáj megemlíteni a WBC-bajnok Pongsaklek Wonjogkamt, az IBF bajnok Irene Pachecot és a fiatal mexikói Fernando Montielt, aki a WBO bajnoka. Mind a négy szervezetnél hiteles bajnok birtokolja a világbajnoki övet, de a legjobbnak mégis sokan Morelt tartják. Az ő legyőzése jelentheti minden légsúlyú bokszoló számára az igazi kihívást. Eric az idei évben az előzetes várakozások alapján mindenképpen ringbe lép egy igazi szupermeccsen, vélhetően vagy a WBC vagy az IBF bajnoka ellen. Morel céljai között szerepel még egy mérkőzés a legendás kislégsúlyú bajnok Ricardo Lopez ellen. Amennyiben létrejön a Lopez elleni derbi, az nemcsak egy tradicionális mexikói a Puerto Ricoi elleni bokszmeccs vagy a két veretlen mérkőzése lesz, hanem eldönti azt a jelenleg még nyitott kérdést, hogy ki a legjobb bokszoló a legkisebb kategóriákban. Morelt a későbbiekben motiválhatja még a nagylégsúly legújabb sztárja, Alexander Munoz legyőzése. A félelmetes venezuelai KO-király elleni csatára azonban valószínűleg csak jövőre kerülhet sor, hiszen Morel, bár ha nehezen is, de egyenlőre még tudja hozni a légsúly határát.
A bunyós
Eric Morel napjaink egy legtechnikásabb és legsokoldalúbb profi bokszolója. A hosszú amatőr karrier és a viszonylag sok profi mérkőzés eredményeképpen Morel nagyon iskolázott bokszoló, aki pályafutása során szinte minden nemű versenyhelyzettel találkozott már. Fel van készülve kezdve a sérüléstől az esetleges leütésen át szinte mindenre, ami egy bokszmeccsen előjöhet. A félelmetes technikai tudással rendelkező Puerto Rico-i nemcsak rendkívül gyors, de félelmetesen erős is. A normál alapállásból indított gyors és pontos ütései minden bokszoló számára veszélye ellenféllé teszi Morelt. A WBA bajnoka tipikus külharcos és kontrákra építő bokszoló, aki remek lábmunkájának és állóképességének köszönhetően szinte az egész mérkőzés során folyamatos mozgásban van, ami nehezen üthető célponttá teszi őt. Morel nagy ütőereje ellenére nem tartozik a KO-királyok táborába, ami egyrészt adódik a súlyából, másrészt pedig a rengeteg mozgásból indított ütéseiből, amibe úgymond nem áll bele megfelelően, nem adja bele teljes tömegét. A kiütéses győzelmek elmaradását sokak szerint makacs kézsérülése is gátolja. Morel kiütéses győzelmeit többnyire jobbkezes ütéseinek köszönheti, amiből különösen az egyenesek hatnak pusztító erővel.
Érdekességek
- Eric Morel a legutolsó olyan profi bokszoló, aki profi világbajnok tudott lenni az 1996-os olimpiát megjárt amerikai csapatból, rajta kívül ez Floyd Mayweathernek, David Reidnek és Fernando Vargasnak sikerült.- Morel 1993-ban még Floyd Mayweatherrel (jelenleg a WBC nagypehelysúlyú és könnyűsúlyú világbajnoka) is bokszolt az Arany Kesztyű elnevezésű amerikai bajnokságon. A mérkőzést Mayweather nyerte.
- Bár Eric Puerto Rico-i származású, de az olimpián mégis az Egyesült Államok színeiben indult. A profi bunyóban mindenki Puerto Rico-iként tartja számon.
- Ericnek hét fiú és egy lány testvére van
- Testvére Cirilo Morel Jr. szintén profi bokszoló, de korántsem olyan eredményes, mint Erik
- Eric Morel nemrégiben bokszolt először Puerto Ricoban, ahol Alex Baba volt az ellenfele.
2002. április 28. Hollywood
