Bizonyára mindenki tudja, hogy Sylvester Stallonet egy igazi sportoló ihlette meg Rocky figurájának létrehozásában, nevezetesen Chuck Wepner, az egykori nehézsúlyú világbajnoki kihívó, aki pályafutása során olyan ökölvívókkal küzdött, mint Muhammad Ali, Sonny Liston, vagy George Foreman. Wepner a boxinginsider.com újságírójával beszélgetett, Manny Pacquiaoról, Klitschkoékról, a jelenlegi nehézsúlyról, és a korszakos egyéniségek képzeletbeli találkozásáról.
Q: Mi a véleményed a jelenlegi nehézsúlyról és annak legjobbjáról, Wladimir Klitschkoról?
CW: Az utolsó mérkőzését pont nem láttam. De elég naprakész vagyok a nehézsúllyal kapcsolatban. Az orosz Klitschkoék (egyébként ukránok) jellegzetes európai stílusban öklöznek, ami nem túl szórakoztató. Egyébként egy rendes, fiatal fickónak tartom őt, és a testvérét is. Mindketten nehézsúlyú világbajnokok és elég kemény fiúk. Az európai stílus az amerikaiak számára talán nem túl érdekes, de az biztos, hogy hatékony. Rosszat pedig soha nem hallhattál Wladimirről. Soha nem tették rács mögé. Ez az, ami sok amerikaival probléma, címet szereznek, aztán megőrülnek. Klitschkoék még jó ideig bajnokok lesznek, nem látok senkit, aki esélyes lehet velük szemben.
Q: Találkoztatok valaha személyesen?
CW: Mindkettejükkel találkoztam, Wladimirrel többet. Találkoztam az Aranykesztyű Bajnokság idején, New Yorkban. Én egykor New York bajnoka voltam és megnyertem az Aranykesztyű Bajnokságot is. A bemutatás előtt behívták a ringbe. És szólt nekem. Chuck! Nem hiszed el, mit csináltam! Ukrajnából kiabáltam, miközben néztem a TV-t, mert éppen egy meccset közvetítettek. Találd ki, ki bunyózott? Kérdem tőle: én? Erre: igen, igen Te! Honnan tudtad? Szóval, olyan, mint egy nagy gyerek. Tiszta személyiség, példás élet. Boldog vagyok, hogy végre egy olyan bajnokunk van, akire büszkék lehetünk, még, ha nem is amerikai.
Q: Mire emlékszel még a találkozásaitokból?
CW: Nos, mire?! Magasabb vagyok, mint ő! Mindenki azt mondja, hogy 6-6 láb magas, de nem lehet annyi. Én vagyok 6-5, ő úgy 6-4 lehet, de látványosan izmos. És nem csak egy nagydarab alaktalan izomtömeg az egész, hanem igen szálkás és definiált.
Q: Mit gondolsz, mire mentek volna Klitschkoék a te korszakod bunyósaival?
CW: Nos, hogy őszinte legyek, akkoriban, azaz a '70-es évek elején csupán egyetlen ranglista létezett, a Ring Magaziné. Ott voltunk rajta Ali, Frazier, Foreman, Terrell, Bonavena, Quarry, és én, közülünk akárki világbajnok lehetett. Úgy gondolom, Wladimirnek nehéz dolga lett volna egy olyan bunyóssal, mint Ali. Ali nagyon gyors és nagyon jó bokszoló volt. Egy csomó, igazán jó nehézsúlyú volt akkoriban. Norton rohadt kemény volt például. Sonny Liston marha nagyot ütött. Kétszer bunyózott Alival, a második meccsükre szerintem Liston berezelve érkezett. Az első meccsen Ali szépen elverte őt. A második találkozójukon szerintem még benne volt az első nyoma, bátortalan volt, az az ütés annyira nem volt azért nagy, amitől lefeküdt.
Q: Klitschko magasságával, erejével, lábmunkájával és balegyenesével elég nehéznek tűnik felvenni a versenyt.
CW: Nos, azért volt párszor padlón, győzték is le őt. Később jobb lett, de a súlycsoport is elég gyenge most. Nem látok egyetlen nehézsúlyút sem, aki komoly feladat elé állíthatná Klitschkot. Õ most a súlycsoport legjobbja, de a nehézsúlyban jelenleg szinte nincs is kihívás.
Q: Gondolod, gyenge most a divízió?
CW: Abszolút. Wladimir egy nagyon jó bunyós, de a súlycsoport igen gyatra. Nézd csak meg, ki van a legjobb 10-ben most. Én pedig elmondtam, hogy az én időmben ki volt a legjobb 10-ben. Gondolj csak bele, Norton, Frazier, Foreman, stb. Negyvenkét hónapon át a legjobb 10 között tartottak nyilván. Abban az időben, abban a kemény korszakban nagyobb megtiszteltetés volt a legjobb tíz között lenni, mint egy címet birtokolni. Büszke vagyok, hogy a hetvenes évek nehézsúlyú divíziójának részese lehettem.
Q: Mit gondolsz Manny Pacquiaoról? Pacquaio vs. Mayweather, Mayweather vs. Marquez - mi a véleményed?
CW: Oh, én imádom Pacquiaot! Izgalmas nézni a bunyóját, igazán látványos stílusa van. Minden meccse szórakoztató. Szerencsétlenségére Mayweather, akit én szintén remek bunyósnak tartok, visszavonult, most pedig visszatér, ami igen kemény dolog. Marquez és Pacquiao is nagyon kemény kihívás lesz Mayweather számára. Mayweather nagy bokszoló. De a másik kettő úgyszintén. Most úgy látom, talán Pacquiao legyőzné őt. Három-négy éve még nem hittem, hogy akárki megverheti Mayweathert. Most úgy gondolom, hogy Pacquiao, vagy Marquez lehet a súlycsoportoktól független legjobb öklöző. Pacquiao viszont fiatalabb, és még annyira nem használódott el.
2009. július 02. - Baranyai Gergely (greg)