Antonio Tarvert mindenki a félnehézsúly legjobb bokszolójának tartja. Az amerikai bunyós Roy Jones és Glen Johnson legyőzése után most új kihívások után néz. Korábban szó volt egy Mike Tyson elleni nehézsúlyú mérkőzésről, de a legfrissebb hírek szerint vagy Bernard Hopkins vagy pedig Vassily Jirov lehet a következő ellenfele. Tarver a Boxingtalknak nyilatkozott terveiről és a fent említett bunyósok elleni mérkőzésekről.
Nincs kifogásom az ellen, hogy egy olyan súlyban folytassam, ahol még bizonyítanom kell azt, hogy milyen nagy bunyós is vagyok. A legjobb formában tartom magam, és be fogom bizonyítani a kritikusoknak, hogy tévednek. Addig nem fognak elismerni, amíg nem hagyom abba ezt a sportot, viszont utána majd belátják, hogy én igazán nagy bokszoló voltam.
Bernard Hopkins az ESPN-en megemlítette, hogy kiállna ellened. Vagyis ahhoz, hogy ez megtörténjen, nincs szükség arra, hogy azonnal elkezdjék az egyeztetéseket?
Ha valamelyik bunyós komolyan meg akar velem küzdeni, szükség van arra, hogy azonnal elkezdjünk ezzel foglalkozni. A mérkőzés áprilisban, vagy májusban lesz. Még nem tudom, hogy Hopkins lesz-e az, vagy valaki más, de bárhogy is alakul én bokszolni akarok, már bejelentettem az HBO-nak, hogy készen állok. Visszamegyek az edzőterembe, futok. Az utolsó héten kétszer futottam egy nap. Egy egész különös edzésmódszert hajtok végre, ami pedig kemény diétából, sok pihenésből, és megfelelő edzésből áll. Úgy gondolom, hogy ez lesz az eddigi legkeményebb tréningem a pályafutásom alatt, mert le kell fogyasztanom nehézsúlyból, de nem akarom elsiettetni. Egészséges akarok maradni, amikor lemegyek és elég kemény.
Ez azt jelenti, hogy a következő mérkőzésed félnehézsúlyban lesz?
Több mint valószínű, ha kapunk egy elfogatható ellenfelet. Ha kaphatnék egy olyan időpontot, amit az HBO jóváhagy, és egy olyan elfogadható ellenfelet, akivel 190 körül találkozhatnék. Ha nem tudunk egy nagy meccset összehozni, akkor addig is beiktatunk egy kisebb mérkőzést. De kis csaták nincsenek, amikor Antonio Tarver lép ringbe. De egy Hopkins elleni meccsnek sok értelme lenne. Mit gondolsz, Hopkins elvesztette, vagy megnyerte a Jermain elleni meccseit, a lényeg, hogy Hopkins, már nem bajnok többé, és ezt meg kell értenie. Adok egy lehetőséget a srácnak, hogy visszaszerezze a tekintélyét. Megértem, hogy ez most így van jól, hogy én vagyok a nagy hal, és támogatom ezt a fickót, be akar lépni a ringbe velem, ennek a mérkőzésnek az örökségéről kell majd szólnia. Ez nem igazán a pénzről fog szólni. Igazságos leszek, de kemény is, meg fogják érteni, hogy egy új király, és egy új sheriff van a városban, Antonio Tarver név alatt fut. És ezt nekik sikerül felfogni, ha mégsem, akkor viszont nincs miért erről beszélni.
O’Neil Bell egy elfogatható ellenfélnek tűnik, valahol a félnehézsúly, és a nehézsúly között…
(közbe szól) Akár lehetne is, de ennek az embernek olyan védelmei vannak, amikről neki gondoskodnia kell, és én hagyom is, hogy ezt tegye. Nem érzem úgy, hogy O’Neil’ neve elég nagy lenne ahhoz, hogy mindketten rendesen meg legyünk fizetve. Bármit is gondol, még nem az. Ez nem az, amikor egy fiatal Holyfield egyesítette a cirkálósúlyú bajnoki címeket, mielőtt felment a nehézsúlyba.
Egy másik név, amit szintén halottam felmerülni, Vassily Jirov. Õ az egyik, akit az HBO felajánlott, mint ellenfél?
Tudod az HBO betett néhány nevet a kalapba, köztük Jirovét is. Vassily nyert az olimpián, és ez nagy előny lehet a számára, nagy kereslet lenne erre a meccsre és nem tartom kizártnak, hogy létre is jön. Nem igazán tudnék most róla mit mondani, bár volt néhány kemény veresége. Ha felmegyek nehézsúlyba, egy olyan döntést kellene hoznom a csapatommal, hogy, onnan már nincs visszaút. Ez egy mindet vagy semmit kérdés lenne. De szeretném tudni, hogy egy olyan srác, mint James Toney, vagy talán Mike Tyson bejönne-e velem a ringbe. Akkor egy fantasztikus meccset láthatnának az emberek.
2006. 02. 09. HIE