Az elmúlt hetek gazdag hétvégéinek felkapott párosításait követően ezúttal kifejezetten csendes, majdhogynem eseménytelennek tetsző napok telnek a profi ökölvívás univerzumában. A hétvége egyetlen világbajnoki összecsapását nagylégsúlyban rendezik a WBA címvédő Khalid Yafai és választott kihívója, Suguru Muranaka között. A bombaerős 115 fontos divízióban egyenlőre kevés figyelmet kap a veretlen Yafai, míg japán ellenfele sohasem bokszolt Tokión kívül, így az ütközet láthatatlan üzemmódban van az átlagos szurkolók számára... de nem a RingCsoda és a Profiboksz olvasói számára. Következzen a találkozó felvezetése.
Khalid Yafai
Nemzetiség: Egyesült Királyság (Anglia)
Mérleg: 21-0, 14 KO
Cím: WBA nagylégsúly, 2016-
Súlycsoport: Nagylégsúly (115 font)
Súlycsoportban elfoglalt hely: 4. (Boxingscene), 6. (Ring)
Mérleg világbajnoki meccseken: 1-0
vs
Suguru Muranaka
Nemzetiség: Japán
Mérleg: 25-2-1, 8 KO
Cím: -
Súlycsoport: Nagylégsúly (115 font)
Súlycsoportban elfoglalt hely: -
Mérleg világbajnoki meccseken: -
A mérkőzés dátuma és helyszíne: 2017.05.13., Birmingham, Anglia, Egyesült Királyság
A súlycsoport világbajnokai: Srisaket Sor Rungvisai (WBC), Khalid Yafai (WBA), Jerwin Ancajas (IBF), Naoya Inoue (WBO)
A mérkőzés szakmai jelentősége a kategória szempontjából: 5/10
*
Khalid Yafai tavaly decemberig a nagylégsúlyú kategória reménységének számított. Miközben Roman Gonzalez ősszel berobbant a 115 fontos kategóriába a Carlos Cuadras elleni háborúval, Naoya Inoue önfeledt bunyóval kapcsolta le Karoon Jarupianlerdet, Jerwin Ancajas kipontozta a veretlen McJoe Arroyót, és Luis Concepcion remek meccsen felülmúlta a WBA-bajnok Kohei Konót, vagyis mindaddig, amíg a nagylégsúlyú divízió élmezőnye átrendeződés alatt állt, Khalid mindösszesen egy negatív mérlegű ökölvívó testre célzott balhoroggal történő kiszórásával gyarapította győzelmei számát, és csak papíron számított a súlycsoport jövőbeni kihívójának.
Aztán Eddie Hearn mozgósította magát, és egy komoly összeggel átcsábította a frissen koronázott Concepciont a szigetországba, ahol a panamai a húsz összecsapáson át veretlen Yafaival szemben tette kockára címét az Anthony Joshua vs Eric Molina találkozóval fémjelzett gála legfontosabb előmérkőzésén.
Yafai ezen az estén reménységből világbajnokká vált. Az angol bunyós sziporkázó ökölvívást bemutatva mindvégig kézben tartotta az összecsapást a bajnoki címét már a mérlegen elveszítő Concepcionnal szemben, akit az ütközet végén nem sok választott el attól, hogy idő előtt kapiuláljon a menetről menetre érettebbé váló Khaliddal szemben.
Az új bajnok mindarról tanúbizonyságot tett, amelyre szüksége van egy komoly címvédőnek: hatékony, könnyed lábmunka, széles ütésrepertoár, jól megválasztott indítások, pontosság, ütemérzék, ring intelligencia, rámenősség. Yafai ezzel a kombinációval egyszerre a telített nagylégsúly egyik jövőbeni ászává is válhat, amennyiben koncentrált és alázatos marad a nagyobb párosítások elérését követően is.
Khalid elsődleges célpontja a kategória, valamint a sportág egyik legmagasabbra taksált versenyzője, Chocolatito Gonzalez. A nicaraguiai világelső azonban legutóbbi fellépésén elveszítette titulusát és világbajnoki címét a thai Srisaket Sor Rungvisaival szemben, így az ellene adódó lehetőségre várni kell, amíg a felek nem rendezik egymás felé adósságaikat egy azonnali visszavágó keretében.
A WBA új bajnoka azonban nem ül tétlenül, várva a nagy összecsapások létrejöttét. Helyette ma este szorítóba lép szülővárosában, Birminghamben, ahol első alkalommal teszi kockára öt hónapja begyűjtött övét.
Ellenfele a szervezet rangsorának tizedik helyén tanyázó Suguru Muranaka lesz. A japán kihívóval kapcsolatban minden túlzás nélkül kijelenthető, hogy az összecsapás bevállalásával igencsak kilép a komfortzónájából. A 31 éves bunyós ugyanis nemcsak hogy hazáján s városán, de még megszokott csarnokán kívül sem vívott soha ökölvívó mérkőzést. Muranaka eddigi huszonnyolc összecsapásából valamennyit a legendás Korakuen Hall szorítójában abszolvált.
A japán bunyós harcos mentalitású, jó ütemben támadásba lendülő versenyző, aki eddig látványos összecsapásokkal örvendeztette meg hazai közönségét. Suguru karrierjét egy kategóriával lejjebb, légsúlyban kezdte, ahol Japán-bajnoki címig jutott. 2015-ös, kényszerű súlycsoportváltása óta négy összecsapást nyert meg, így két korai, szoros pontozásos fiaskóját követően már tizenkilenc mérkőzéses veretlenségi sorozatban van Muranaka. Ezek többsége azonban helyi párosításoknak számított, ahol a hozzá hasonló reményű honfitársaival szemben küzdött, hogy bizonyítsa, rátermett arra, hogy egy nap kilépjen a saját árnyékából.
A mérkőzés narratívája kézenfekvő: adott egy remek képzettségű, szép reményű világbajnok, aki számára magasabb célok elérése felé vezet az út. És adott egy ismeretlen japán kihívó, aki most érkezett el pályafutása nagy dobásához. Egyikük számára a győzelem kötelező, míg a másikuknak nincs valódi veszítenivalója. Vajon Khalid Yafai tisztázza a terepet egy jövőbeni Chocolatito Gonzalez elleni összecsapás előtt, vagy Suguru Muranaka lesz a következő az ismeretlen japán bunyósok sorában, akik a világ hatalmas meglepetésére kiültetik a világbajnokot a kategória cserepadjára?
