Túlzás nélkül állíthatjuk, hogy augusztus 26-án az ukrajnai Doneckben sorsdöntő, a további profi karrierjét nagyban befolyásoló mérkőzésen húz kesztyűt Balzsay Károly. Az elmúlt időszakban megannyi viszontagságot megélő ex-WBO nagyközépsúlyú világbajnok magyar öklöző ezúttal a WBA betöltetlen világbajnoki trónusát veszi célba, ellenfele pedig a helyi Stanyslav Kashtanov lesz. Most következő beharangozó írásunkban első sorban a veretlen ukrán bokszolóra és a pénteki mérkőzésre, valamint a helyszínre fókuszálunk, de röviden górcső alá vesszük a WBA reguláris címét és kitérünk az honi szurkolók számára jól ismert, általuk megannyiszor elemzett Balzsay elmúlt hónapjaira is.
Első körben merüljünk kicsit el az övek és a világszervezetek rengetegében. Anélkül, hogy degradálni akarnánk a mérkőzés tétjét, tegyük a helyére a WBA "rendes", vagy ha jobban tetszik "reguláris" világbajnoki címét, amelyért pénteken este összecsap a két bunyós. Nos, a WBA jó, vagy rossz szokása az utóbbi években, hogy egy-egy súlycsoportban több világbajnokot is megkoronáz, így például Balzsayék súlycsoportjában van már egy ideiglenes/interim bajnok az észak-ír Brian Magee személyében és találunk a kategória élén egy WBA szuperbajnokot, az amerikai Andre Wardot. Ha pozícionálni akarjuk a Balzsay által megcélozott regurális címet (amelyet a hosszú ideje sérült Dimitri Sartison hagyott hátra), akkor egyértelműen a két előbb említett titulus közé tudnánk beékelni.
Ha negatívan állunk a szituációhoz, akkor azt mondhatjuk, hogy a Kashtanov vs. Balzsay mérkőzés győztese "mindössze" egy kvázi ki nem mondott hivatalos kihívói pozícióba kerül, mert az igazi bajnok Ward. Az persze megint más kérdés, hogy a "pozíciót" betöltő öklözőnek közel sem lesz olyan könnyű a nagyobb kihívásokat és pénzügyi szempontból is zsírosabb és nagyobb presztízsű mérkőzéseket kereső Ward közelébe férkőzni, a WBA pedig az utóbbi időben egyáltalán nem a következetességéről, vagy a szigoráról híres, így az amerikainak nem feltétlenül kell tartani attól, hogy adott esetben elveszik a címét, ha nem áll ki a reguláris bajnokkal. Azonban kicsit pozitívabb látásmóddal nézhetjük úgy is az esetet, hogy Ward egy kivételezett helyzetben lévő öklöző, akire nem vonatkoznak olyan szigorúan a címvédésre vonatkozó szabályok, és a reguláris bajnok lesz az, aki igazából betölti majd a világbajnok szerepét, Magee pedig az ő kötelező kihívója lesz, pontosabban már jelenleg is az. Ez így kicsit talán bonyolultnak tűnik, de napjainkban sajnos nem éppen könnyű kiigazodni a szervezetek által szándékosan generált öv-rengetegben, ahogy a promóterek szándékai, lehetőségei sem minden esetben kiismerhetőek, így jelenleg – már csak a babona miatt is – kár lenne belemenni annak fejtegetésébe, hogy milyen jövő vár Balzsayra akkor, ha az ő kezét emelik a magasba Doneckben.
Ami viszont az előbbiektől függetlenül biztosan kijelenthetünk: a számunkra szomorú véget ért 2010. május 5-i Wilfredo Vazquez Jr. vs. Bedák Zsolt WBO kispehelysúlyú világbajnoki mérkőzés óta nem harcolhatott magyar ökölvívó hasonlóan rangos címért, így mindenképpen megérdemli a kiemelt figyelmet a pénteki összecsapás.
Most pedig térjünk át a mérkőzésre, és annak helyszínére, ugyanis a 400 millió dollárból épített Donbass Aréna is megér egy rövid misét. A 2 éve átadott nyitott stadion első sorban a helyi Shakhtar Doneck labdarúgócsapatnak ad otthont, és alkalmanként akár több mint 51 ezer néző is biztathatja a lelátókról a kedvenceket az ultramodern létesítményben, és a pénteki bokszgálára (első ízben rendeznek ilyen eseményt az arénában) is vélhetően több tízezer helyi néző látogat ki. A gálát követő hétvégén nagy ünnepségek lesznek a városban, ezért még az átlagosnál is nagyobb tömeget várnak a szorító mellé a szervezők, akik igazán kitettek magukért, ugyanis már helyi idő szerint 13 órakor elkezdődnek a küzdelmek (a tervek szerint nem kevesebb, mint 13 összecsapást – köztük 6 címmérkőzést – izgulhatnak végig a jegyet váltó szurkolók), és a rendezvény fontosabb találkozóin a híres Michael Buffer fogja ellátni a ringspeakeri feladatokat. A címmérkőzések kezdési időpontja 17:30, a főmérkőzés – amely előtt kerül sor Balzsay összecsapására - pedig (Senchenko vs. Avendano, WBA váltósúlyú világbajnoki mérkőzés) 21:45-kor rajtol.
Az tétet és a helyszínt már kiveséztük, következhet Balzsay ellenfele, Stanyslav Kashtanov. A 27 éves, normál alapállású ukrán bunyós amatőr karrierjéről sajnos nem sok információ áll rendelkezésre, így csak annyi biztos, hogy a fejvédősök között nem ért el igazán kiemelkedő nemzetközi sikereket. A donecki születésű, 185 centiméter magas Kashtanov (Balzsay papíron 2 centivel alacsonyabb) 2003 nyarán állt profinak és jelenleg az ukrán illetőségű Union Box Promotion a munkaadója. Kashatanov profi pályafutása első 2 évében - egy kivételtől eltekintve - szinte kizárólag nyeretlen, vagy éppen ellene debütáló riválisokat győzött le, köztük 2004 júniusában a magyar Jaksi Krisztiánt (ha kivesszük a sorból a 2 győzelmet jegyző Maksym Vyshynskyy-t, akkor 6 esetben kiütéssel, 3 esetben pedig pontozással diadalmaskodott az ukrán öklöző). Az ezt követő időszak sem a pozitív mérlegű ellenfelekről szólt, de Kashtanov 2006. közepére már WBC „ifjúsági” világbajnoknak vallhatta magát. A címet 5 alkalommal védte meg az ukrán bunyós, és lassan-lassan javuló tendenciát mutatott az elé hozott riválisok előzetes rekordja, de továbbra sem került igazi kihívások elé az ekkor még ukrán edzővel, a korábbi interkontinentális bajnok Andriy Sinepupov irányításával készülő Kashtanov. A következő – továbbra sem túl színvonalas – lépcsőfok az EBU regionális (External European) címének begyűjtése volt. Ezt a titulust egyszer sem védte meg Kashtanov, hanem tovább javította rekordját a futottak még kategóriás ellenfelek legyőzésével (érdekesség, hogy sok esetben képtelen volt idő előtt lezárni az elvileg könnyű testmozgásnak ígérkező mérkőzéseket - 2009 áprilisa és 2010 augusztusa között pl. képtelen volt KO-s sikert elérni… ). Kashtanov legutóbb tavaly augusztusban lépett szorítóba, és az ekkor már Freddie Roach tréner által felkészített bunyós mindössze két menet alatt lemészárolta az óriási fizikai hátrányban lévő Ruslans Pojonisevs-et.
Összegezve: Stanyslav Kashtanov mögött nem áll komoly amatőr múlt, és a profik között sem volt még igazán elismert ellenfele, így Balzsay személyében vár rá az első igazi kihívás. Ugyan a KO aránya 50% fölött van, de jobban megnézve látható, hogy az ütőereje sokszor mondott csődöt olyan riválisok ellen is, akiket illett volna idő előtt legyőzni. A mögötte álló promóció megfelelő diplomáciai erővel rendelkezik, hisz nem csak komoly gálát tudtak neki és csapattársainak szervezni, de 28 nem túl veretes skalp begyűjtése után el tudták juttatni egy – reguláris – világbajnoki címmérkőzésig, és nem mellesleg olyan edzőfenomént állítottak mögé, mint napjaink egy legjobb profi trénerét, a Manny Pacquiaot is felkészítő Freddie Roach-ot (a hírek szerint Kashtanov a felkészülési időszakban Los Angelesben él).
Roach nevének olvasatára bizonyra többen is összerezdültek, és látatlanban talán egy nagyközépsúlyú PacMan-klónt képzeltek maguk elé. Pánikra azonban semmi ok, Kashtanov közel sem rendelkezik olyan képességekkel, mint napjaink súlycsoportoktól függetlenül legjobb öklözője. Az persze nem kérdés, hogy óriási pluszt ad az ukránnak, hogy ilyen neves szakember készíti fel, de a legzseniálisabb edző is csak akkor érhet el látványos sikereket, ha jó alapanyag kerül a kezei közé. Kashtanov alapvetően támadó felfogású ökölvívó, aki megszokta, hogy ő irányít és diktálja a tempót. Feltűnően sokat dolgozik ballal (úgy tűnik, ez az egyik fő fegyvere, amire Balzsaynak is figyelni kell), és ezek nem csak előkészítő, vagy feltartó ütések, hanem időnként igen veszélyes bombák... Offenzív stratégia ide, kemény balok oda, az ukrán nem feltétlenül egy végig és könyörtelenül támadó harci robot, és mind az indított ütéseinek a száma, mind a védekezése, mind pedig a gyorsasága hagy maga után kívánni valót. Gyorsan tegyük hozzá, nem tudhatjuk, hogy az elmúlt egy évben mennyit fejlődött Roach keze alatt, így nem lenne meglepő, ha az előbb említett hiányosságain sikerült volna javítani. Kashtanov erős csontozatúnak, kötött izomzatúnak tűnik, ennek megfelelően finoman szólva is túlzás lenne azt állítani, hogy higanymozgású. Ami viszont pozitívum – a magyar szurkolók számára persze inkább negatívum-, hogy testre ügyesen és keményen üt, ezzel pedig akár a meccset is el tudja dönteni. Ami fontos lehet, hogy Kashtanov eddig mindössze egyszer bokszolt 12 menetet (Balzsay esetében ez a szám 3), így kérdés, hogy egy szoros és elhúzódó mérkőzésen hogy bírja a végjátékot. Említettük, hogy eddig relatíve gyenge ellenfelekkel találkozott, és ő volt az irányító és ő diktálta a tempót, épp ezért szokatlan lehet(ne) számára, ha védekező szerepkörbe kényszerülne (emlékezzünk vissza, Balzsay is hasonló gondokkal küzdött – reméljük tényleg csak múlt időről van szó… ). Amiben majdnem biztosak lehetünk, hogy amennyiben Roach komolyan vette Kashtanov felkészítését, akkor elviekben ki is találták a nyerő taktikát Balzsay ellen, illetve amennyire ez edzéskörülmények között lehetővé vált, fizikálisan is formába hozták az ukrán bunyóst. A kérdés csak az, hogy a kitalált stratégiát képes lesz-e megvalósítani az igen csak behatárolt képességű Kashtanov, ugyanis több esetben is előfordult, hogy a tanítvány egyszerűen képtelen volt megcsinálni a szorítóban azt, amit a mestere kért tőle.
Ami mindenképen Kashtanov malmára hajtja a vizet (Roach személye mellett), az a vélhetően igen magas motivációs szint és a hazai pálya. Ha nagyon gonoszak akarunk lenni, akkor sajnos a WBA szervezetet is meg kell említeni ebben a sorban, ugyanis az utóbbi időben elég gyakran fordult elő, hogy a szövetség égisze alatt rendezett mérkőzéseken durva részlehajlásokra került sor, és ezt most sem lehet kizárni… Ami szintén Kashtanov esélyeit növeli, az a Balzsay mögött álló viszontagságos időszak és az Universum mélyrepülése… És még egy adalék: a sérülés veszélye. Sajnos nem egy alkalommal fordult elő, hogy Karesz felszakadt a mérkőzésein, és egy ilyen eset közvetve és közvetlenül is eldöntheti a találkozó sorsát, ezért óvakodni kell a fejelésektől, amelyek sajnos gyakoriak akkor, amikor két ellentétes alapállású ökölvívó néz egymással farkasszemet.
Vágjunk is bele cikkünk utolsó fejezetébe, és ejtsünk néhány szót Balzsay Károlyról. A Stieglitztől elszenvedett sokkoló vereség után mélypontra kerülő Karesz számára a 2009-es év második fele felért egy igazi rémálommal (ki ne emlékezne a sokat vitatott Gutknecht elleni fiaskóra), és ahogy az ilyenkor lenni szokott, a bajok csőstől jöttek: Sdunek edző visszavonult az Universumtól (persze nézőpont kérdése, hogy ez rossz, avagy jó Karcsi szempontjából), és a promóció is mélypontra kerül, többek között az őket elhagyó, és a fő bevételi forrást jelentő televíziós csatorna lelépése miatt. Balzsay fejében ekkor még a visszavonulás lehetősége is megfordult, azonban végül a folytatás mellett döntött, és új edzőjével, Michael Timmel karöltve újra munkába állt. A tv-s háttér nélkül maradó Universum igen komoly nehézségek árán tudott csak mérkőzést szervezni, és Karesz így az elmúlt 1.5 évben mindössze két felhozó összecsapáson lépett szorítóba. A mutatott produkciók mindenesetre bizakodásra adtak és adnak okot, és úgy tűnik, passzol egymáshoz a Balzsay-Timm páros.
Az Universum gondjai eközben nem enyhültek, és a totális bizonytalanság erőteljesen megnyirbálta a magyar bunyós idegeit, aki többször is nekilátott annak, hogy felkészüljön egy Európa-bajnoki címmérkőzésre, amely végül mindannyiszor kútba esett, a befektetett edzésmunka pedig kárba veszett. És láss csodát, akkor, amikor már talán maga Balzsay sem hitte el igazán, hogy még valaha komoly mérkőzésen kaphat bizonyítási lehetőséget, robbant a bomba, és aláírták a Kashtanov elleni mérkőzés szerződését (a németországi, vagy uram bocsá' magyarországi rendezés szóba sem kerülhetett az Universum problémás háttere miatt). Tegyük hozzá, önmagában talán nem volt olyan nagy szenzáció a találkozó létrejötte, ugyanis Balzsay, de főleg Kashtanov hosszabb ideje előkelő helyen szerepelt a WBA rangsorában, így mindketten relatíve közel voltak már a tűzhöz.
A feladat nem egyszerű, ráadásul idegenben kellene megszerezni a győzelmet (magyar ökölvívónak ez még sosem sikerült). A szituációt nehezíti, hogy Balzsay viszonylag régen, 9 hónapja nem bokszolt és kényszerűségből többször is félbe hagyta a felkészülést az adott pillanatban biztosnak tűnő, de később kútba eső mérkőzésekre, ami hosszú távon nem jelent sok jót. Nehéz azt is megítélni, hogy a vereségek, a bizonytalanság és az Universumot körülvevő légkör mennyire hagyott nyomokat mentálisan Karcsin, és csak reménykedni tudunk abban, hogy a kudarcokból, nehézségekből tanulva és felállva egy maximálisan motivált Balzsayt láthatunk (elvileg az időbe éppen belefért egy normális felkészülés), aki ha kihozza magából a korábban látott jó formáját, akkor reális esélye lesz arra, hogy legyőzze a veretlen ukránt. A sikerhez nyilvánvalóan elengedhetetlen a tökéletes kondíció, a megfelelő stratégia (reméljük Timm, vagy az őt helyettesítő Artur Grigorian a rossz Universumos szokásokat elhagyva nem csak A-tervvel készül, és adott esetben készen fognak állni arra, hogy menet közben változtassanak a taktikán), és jó szolgálatot tehet a korábban kissé talán túlmisztifikált ütőerő (eddig még nem volt igazán tesztelve Kashtanov álla) és persze a fordított alapállás.
Érdekességek:
- 2009 elején egyszer már szóba került, hogy Kashtanov lesz az akkor még WBO világbajnok Balzsay ellenfele, de a mérkőzés akkor nem valósult meg
- Kashtanov eddig mindössze három alkalommal bokszolt Ukrajnán kívül: egyszer-egyszer Monacóban, Németországban és Oroszországban
- Kashtanov 28 eddigi mérkőzéséből 23-at Doneckben vívott meg
- Kashtanovnan és Balzsaynak egy közös ellenfele volt eddig Mantas Tarvydas személyében: az ukrán 2007-ban pontozással-, Balzsay pedig 2008-ban TKO-val győzte le a litván bunyóst
- Kashtanov profi pályafutása során – papíron legalábbis – még nem bokszolt fordított alapállású riválissal
A Kashtanov vs. Balzsay WBA nagyközépsúlyú „reguláris” világbajnoki mérkőzést jelen állás szerint hazánkban egyik tv adó sem közvetíti élőben (információink szerint egy kereskedelmi és egy közszolgálati csatorna is ajánlatot tett az illetékeseknek, akik viszont sajnálatos módon túl későn reagáltak a magyar megkeresésekre), azonban lehetőségeinkhez mértek igyekszünk élő online stream, majd pedig letölthető videó formájában elérhetővé tenni az összecsapást.
Linkek:
Balzsay rekordja és adatai
Kasthanov rekordja és adatai
2011. augusztus 22. - Gallen Ervin (Erwin)