2002. november 16.
Amerikai Egyesült Államok, Las Vegas, MGM Grand Casino
A mérkőzés háttere
A Morales vs Ayala mérkőzés kapcsán rögtön arra a mérkőzésre asszociál a bokszot követő közönség, amely két héttel korábban, Marco Barrera és Johnny Tapia között zajlott. A párhuzam egyértelmű: két, a pehelysúlyban már többször bizonyított bajnok csap össze alacsonyabb súlycsoportból érkező ellenfelével. Ráadásul Morales korábban két alkalommal is mérkőzött Barrerával, hasonlóan az Ayala-Tapia pároshoz, akik szintén két alkalommal léptek ringbe egymás ellen, ráadásul mind a négy mérkőzés meglehetősen szorosra sikeredett, és azok kimenetele azóta is vitatéma a bokszrajongók között. .
A mérkőzés a WBC szervezet "kiadó" pehelysúlyú bajnoki címéért zajlik majd. Azért az övért, amelyet nemrégiben még Morales birtokolt és augusztusban vesztett el Marco Barrera ellen. Mivel a trófeára Barrera -hasonlóan a korábban Naseem Hamed ellen megszerzett IBO címhez- nem tartott igényt, a szervezet elrendelte, hogy a korábbi címvédő Morales és a WBA egykori bantamsúlyú bajnoka, az időközben súlycsoportot váltó Paulie Ayala mérkőzzön meg.
Erik Morales
Legutóbbi mérkőzésén, Marco Barrera ellen profi pályafutása első vereségét szenvedte el a WBC egykori kispehely- és pehelysúlyú világbajnoka. Érdekes módon a vereség nem tett rosszat Morales megítélésének, hiszen "El Terrible" hosszú idő óta a legmeggyőzőbb formáját mutatta ezen az összecsapáson, és a közönség túlnyomó részének véleménye szerint ugyanaz az eset játszódott le újra, mint a Lennox Lewis vs Evander Holyfield találkozókon: a bírók az első összecsapás végeredményét "kompenzálták" döntésükkel. A különbség mindössze annyi, hogy míg Lewis első alkalommal tisztán megverte Holyfieldet, Barrera és Morales egy szinte "lepontozhatatlanul" kiegyenlített mérkőzést vívott az első találkozón. Így történhetett meg, hogy a visszavágón meggyőzőbbnek tűnő Morales begyűjtötte első vereségét riválisa ellen, és egy időre búcsút inthetett a WBC bajnoki címnek is. Ennek a trófeának a visszaszerzésére nyílik most lehetősége Moralesnek, de ehhez november 16-án győznie kell Ayala ellen.
. A nyúlánk, súlycsoportjában magasnak számító Morales igazi vívó-verekedő. Többnyire e külharcot erőlteti, mert így tudja kihasználni magassági fölényét és az egyik legfőbb fegyverének számító remek jobbegyenesét. Az alapvetően külharcos, vékonydongájú Morales felépítése ellenére zavarba ejtően hatékony tud lenni belharcban is, ami jól jöhet az agresszív stílusú, általában előre mozgó Ayala ellen. Morales nem az a fajta bunyós, aki visszariad egy kis hamisítatlan mexikói hirigeléstől, sőt, legnagyobb hibájának azt tartják a szakértők, hogy a küzdelem hevében hajlamos megfeledkezni a védekezésről, és ilyenkor kizárólag egyetlen cél vezérli: mindenáron a padlóra küldeni az ellenfelet, még azon az áron is, hogy közben több tiszta találatot "beszed". A pehelysúlyba történő fellépést követően kétségek merültek fel Morales kondíciójával kapcsolatban, hiszen az Espadas, majd a Chi elleni összecsapáson Erik látványosan visszaesett az utolsó menetekben. Sokan éppen ezért gondolták úgy, hogy a Barrera elleni második mérkőzésen Morales komoly bajba kerülhet, de végül a kétkedőknek nem lett igazuk, és Erik meggyőző teljesítményt nyújtott Barrera ellen. Igaz, a pontozóknak ez kevésbé tűnt fel, mint a semleges megfigyelőknek.
Paulie Ayala
Aligha akad még egy olyan látványosan küzdő és ringen kívül is szimpatikus bunyós, aki ekkora népszerűtlenségnek örvendene, mint Paulie Ayala. Az ellentmondás abból adódik, hogy a texasi bunyós pályafutása legfontosabb mérkőzésein, szoros küzdelemek után, Ayala neve rendre a pontozólapok "szerencsésebbik oldalán" szerepelt. A Hugo Dianzo elleni mérkőzésen ezt még csak elnézte volna neki a közönség, ám a rendkívül népszerű Johnny Tapia elleni két mérkőzést követően sokan úgy gondolták, hogy -különösen a második mérkőzést- érdemtelenül nyerte Ayala. Ezt csak tetézte a Clarence Adams elleni első összecsapás eredménye, és kezdett kialakulni az a nézet, hogy a pontozóknál Ayalát nem lehet megverni. Ebben valószínűleg lehet némi igazság, tekintve, hogy Ayala promotere a befolyásos Bob Arum, akit Don King után a 2. számú mérkőzésszervezőnek tartanak. Ehhez járul hozzá Ayala szemre is tetszetős, non-stop agresszión alapuló harcmodora, és a minden mérkőzésén rekordgyanús számban kiosztott ütészuhatag, no meg a minden ütést szivacsként elnyelő ütésálló állkapocs. Ezek után bíró legyen a talpán, aki Ayala ellen pontoz. A helyzet fonáksága, hogy Ayala nem szolgált rá a rosszindulatú pletykákra, hiszen ő csak teszi a dolgát a ringben, méghozzá nem is akárhogyan. A pontozás nem az ő dolga, és az sem róható fel neki, hogy egy neves promoterrel kötött szerződést, aki hatékonyan egyengeti pályafutását. Ennek a kombinációnak az eredményeképpen Ayala jelenleg az utóbbi idők egyik legjobb szériáját produkáló bunyós, aki két súlycsoportban is bajnoki címet szerzett, és kétszer is megmérkőzött a legendás Johnny Tapia és a remek Clarence "Bones" Adams ellen, és mindegyik alkalommal győztesen hagyta el a szorítót. .Ayala nem kis fába vágta a fejszéjét a Morales elleni mérkőzéssel, hiszen eddig pehelysúlyúként még egyetlen alkalommal sem lépett ringbe, és éppen a súlycsoport egyik legnagyobb alakja ellen készül debütálni. Nem éppen veszélytelen próbálkozás, hiszen Ayala ütőereje már az alacsonyabb súlycsoportokban sem számított jelentősnek, és most igazi "nehéztüzérséggel" kerül majd szembe. Ezt kompenzálandó, Ayala rendkívül jó ütésállósággal rendelkezik, így kevés az esély arra, hogy rövid estének nézünk elébe. A texasi bunyós fordított alapállású, a ringben igazi perpetum-mobile, aki gongtól-gongig végigdolgozza a meneteket, és inkább ütéseinek mennyiségével hozza zavarba az ellenfeleket, semmint a kesztyűkbe rejtett dinamittal. Ayala igazi verekedő, akinek lételeme a közelharc: folyamatosan előremozogva, végig ütőtávban tartózkodik. Ennek ellenére hiba lenne azt hinni, hogy Ayala nem több, mint egy kőkemény hirigelő. Ha ez így lenne, akkor nem győzött volna le olyan klasszis bunyósokat, mint Tapia vagy Adams. Ayala ugyan nem tartozik a "megüthetetlen" védekező-művészek táborába, és lábmunkájával sem emlékeztet Oscar De La Hoyára, de hatékonyan blokkolja az ellenfél támadásait kesztyűivel, és meglehetősen jól mozog testből, gyakran elhajolva az ütések elől. Az ex-WBA bajnok kondíciója vitathatatlanul a legjobbak között van: a 12. menetben is képes ugyanazzal az intenzitással végighajtani a 3 percet, mint a mérkőzés elején.
Ranglistákon elfoglalt helyezések
Morales jelenleg az első helyen áll a WBC szervezet pehelysúlyú ranglistáján, míg Ayala a 4. helyen szerepel Injin Chi és Juan Manuel Marquez mögött.. A Fightnews szerint Morales a 2. legjobb pehelysúlyú bunyós Marco Barrera után, míg Ayalát jelenleg még kispehelysúlyban rangsorolják, szintén a 2. helyen.
Véleményem szerint Morales osztozik a "legjobb pehelysúlyú bunyós" címen Barrerával. Ayala nehezen rangsorolható be ebbe a súlycsoportba, hiszen eddig még egyetlen mérkőzést sem vívott pehelysúlyúként. Ennek ellenére érzésem szerint Ayala jelenleg a 6. legjobb pehelysúlyú Morales, Barrera, Hamed, Marquez és Gainer után.
A két bokszoló összehasonlítása
Erik Morales Paulie Ayala
Rutin 10 10
Kevés olyan bunyós van jelenleg a profi mezőnyben, aki olyan következetesen ringbe lépett volna a súlycsoportja legjobbjai ellen, mint Morales és Ayala. A fiatal, ám óriási rutinnal rendelkező mexikói olyan ellenfelekkel találkozott eddigi pályafutása során, mint Daniel Zaragoza, Junior Jones, Kevin Kelley vagy Marco Barrera. Ayala eddigi eredménylistája is hasonlóan impozáns: Johnny Bredahl, Johnny Tapia, Clarence Adams. Morales több neves ellenféllel mérkőzött már, ám Ayala az utóbbi mérkőzésein egytől-egyig klasszis bunyósokkal találkozott.
Ütőerő 10 7
Morales az egyik legnagyobb tűzerővel rendelkező pehelysúlyú bunyós, annak ellenére, hogy ebben a súlycsoportban korántsem mutatja azt a fantasztikus átütő erőt, ami korábban oly jellemző volt rá. Ayala ezzel szemben saját bevallása szerint sem tartozik a bombázók közé. Ez már a kisebb súlycsoportokban is nyilvánvaló volt, így valószínűsíthető, hogy pehelysúlyban is inkább ütéseinek kumulatív hatásában bízhat, nem pedig egyetlen jól eltalált bombában.
Ütésállóság 10 10
Ugyan mindkét bunyós padlózott már pályafutása során (Morales tulajdonképpen egy csúszás következményeképpen), nem lehet kétséges, hogy Ayala és Morales elsőrangú ütésállósággal bírnak.
Offenzív képességek 10 10
A két bokszoló egyértelműen az agresszív felfogásban küzdő bunyósok táborát erősíti. Mindkettőjüknek ez az igazi erőssége. Különbséget kell azonban tennünk Ayala zakatoló, non-stop ütészuhatagból álló támadásai és Morales "szakaszosabb", ám több erőt hordozó kombinációi között. Mindkettő igen hatékony, ám Morales bunyójában mindig benne van a lehetőség, hogy egyetlen találattal eldönti a mérkőzést.
Védekezés 8 7
Az utóbbi időben Morales láthatóan nagyobb hangsúlyt fektet a védekezésre, mint korábban. Ez elsősorban új edzőjének, Floyd Mayweather Sr-nak köszönhető, akit kifejezetten a defenzív technikák mestereként ismer a szakma. Ettől persze még Morales védekezése nem lett Mayweather-szintű, és láttunk már tőle néhány hajmeresztő kísérletet a híres "shouder-roll" kivitelezésére, de szerencsére nem ez az egyetlen defenzív technika Morales fegyvertárában. Ayala arcára elég egyetlen pillantást vetni, hogy lássuk: a texasi bunyós nem kíméli magát a ringben. Ayala néha-néha felvillant valamit abból, amit "okos, taktikus bunyónak" neveznek, ám ez többnyire csak azért történik, hogy egy kis pihenőt tartva erőt gyűjtsön a következő menetnyi darálásra.
Gyorsaság 9 9
Ebben a "versenyszámban" nehezen lehetne különbséget tenni a két bunyós között. Egyikőjük sem veheti fel a versenyt Gainer vagy Hamed gyorsaságával, ami a kéz- vagy a lábmunkát illeti.
Egyéb tényezők 8 9
Legutóbbi mérkőzésén Morales életében először vesztesként hagyta el a ringet. Annak ellenére, hogy a pontozók döntésének jogossága finoman szólva is kétséges, a tijuanai bunyós alighanem profi pályafutása legnehezebb időszakát élte át az elmúlt hónapokban. Mindemellett hajlok arra, hogy hitelt adjak annak a véleménynek, mely szerint a mindig becsületesen felkészülő Morales olyankor nyújtja a legmeggyőzőbb teljesítményt, mikor az ellenfél igazi kihívást jelent a számára. Márpedig Paulie Ayala pontosan ilyen ellenfél. A texasi bunyós az utóbbi időszakban remek sorozatot tudhat maga mögött, nem kétséges, hogy önbizalomban aligha szenved hiányt. Az egyetlen elbizonytalanító tényező az lehet Ayala számára, hogy első pehelysúlyú mérkőzésén pont a súlycsoport egyik legádázabb, legjobb küzdője várja majd és láthattuk, hogy a kisebb súlycsoportból érkező Tapia mire ment Barrerával néhány héttel korábban...
Összesítés
Morales 65 Ayala 62
A mérkőzés
Érzésem szerint ez alkalommal kiegyensúlyozottabb mérkőzésre van kilátásunk, mint a Barrera vs Tapia találkozón. A két bunyós a meglevő tisztelet ellenére közel sincs olyan jó barátságban, mint Tapia és Barrera, így nem valószínű, hogy bármelyikük is visszafogná magát, ha lehetősége nyílik KO-val befejezni a mérkőzést. Továbbá Ayala fizikai dimenzióit tekintve jobban beleillik a súlycsoportba, mint Tapia. Ez persze nem jelenti azt, hogy Morales ne lenne testi fölényben ellenfelével szemben. Ayala kellemetlen pillanatokra számíthat Morales kemény jobbegyenesei miatt, amikre a texasi bunyós fordított alapállása miatt különösen érzékenyen lehet. Az előzetes nyilatkozatoktól függetlenül, nem hiszem, hogy Morales teljesen nyíltan odaállna verekedni Ayala ellen. Ehhez a mexikói bunyós túlságosan ravasz és rutinos. Morales nem fogja önként feladni magassági előnyét és technikai fölényét, valószínűleg inkább kivárja, míg a rendszerint szellős védekezésű Ayala közel jön. A tijuanai bunyósnak vigyáznia kell, hogy a kifogyhatatlan kondíciójú ellenfél ne vonhassa be a kelleténél többször a nyílt adok-kapokba, mert ezzel értékes pontokat szerezhet. Ezekre pedig Moralesnek is szüksége lehet, ha végigmegy a mérkőzés, ugyanis valószínűtlen, hogy ő is olyan jól bírná kondícióval, mint Ayala.
Hasonló jellegű meccsre számítok, mint Morales mérkőzése Wayne McCullough ellen: a folyamatosan zakatoló, remek kondíciójú és ütésálló ellenfél folyamatos bunyója ugyan feladja a leckét Moralesnek, ám a mexikói bunyós pontosabb és nagyobb erejű ütéseinek köszönhetően dominál a mérkőzésen.
A Morales vs Ayala mérkőzés győztesét a WBC szervezet elsimeri bajnokának. A cím birtokosa következő mérkőzését valószínűleg a kötelező kihívói státuszba kerülő Injin Chi ellen kell majd vívja, ami -elnézve a koreai Morales ellen nyújtott teljesítményét- nem tűnik sétagaloppnak. Ezt követően nyitva a pálya: címegyesítő mérkőzés valamelyik másik szervezet bajnoka, vagy a súlycsoport koronázatlan királya, Marco Barrera ellen. Ha Morales győz szombat este, az utóbbinak van legnagyobb esélye.
A szerkesztőség tippjei
Golyo: Morales győz pontozással
Laja:
Fly: Morales kiüti Ayalát
Hollywood: Ayala győz pontozással
Prof: Morales WP
2002.11.12. Golyo
