Már sokat beszéltünk erről a meccsről, de most szombaton eljön az idő, hogy Hasim Rahman megvédje WBC nehézsúlyú világbajnoki címét James Toney ellen Atlantic Cityben. Mind a két bunyós azt ígéri, hogy kiüti a másikat. Rahman azt jósolja, hogy a kihívó a meccs alatt a kijáratot fogja keresni. Toney pedig igazi adok-kapokra hívta ki Rahmant. Mindkettő jól elszórakoztatta a riportereket a sajtótájékoztatókon hallható színes nyilatkozataival. Eddig csak beszéltek a meccsről, de hamarosan kiderül, hogy melyiküknek lesz igaza. A Magyarországon is hatalmas érdeklődéssel várt összecsapásról a Boxing Monthly és a Fightnews szakírója, Graham Houston készített egy hosszabb elemző írást.
A 33 éves Rahman naturális nehézsúlyú és a nagyobb darab ember kettőjük közül, mivel a 37 éves Toney a középsúlyból indulva lépkedett fel a királykategóriáig. Toney nem ért egyet azzal a váddal, amely azt állítja, hogy ő egy 200 fontos (ez a nehézsúly alsó határa) futballista volt a főiskolán és éheztette magát, hogy elérje azt a súlyt, amelyben világbajnok lett korábban (közép-, nagyközép- és cirkálósúly). Õ úgy gondolja, hogy már régóta nehézsúlyúként kellett volna bokszolnia. Toney edzője, Freddie Roach elismeri, hogy Rahman a legerősebb és legkeményebb öklű bokszoló, akivel Toney ezidáig találkozott, de ettől függetlenül bízik az emberében. "James komolyan veszi ezt a meccset" - mondta Roach. "Rahmannak nagyon jó jabjei vannak, ügyes a jobb keze és egész jól bokszol, de James elég kemény srác, aki tisztán üt. Egy csodálatos kontrabunyós, aki nagyon jól bokszol a köteleknél, de nem akarom, hogy túl sokat legyen ott ezzel az erős sráccal. Talán Rahman már a meccs elején testre akar dolgozni, mert James-en nem minden esetben látszik, hogy formában van, de az az igazság, hogy jobban végig bír 12 menetet bármelyik bunyósnál, akit eddig valaha is láttam. Köszönhetően annak, hogy annyira nyugodt a ringben. Keményebben dolgozik, mint azt sokan gondolják. Látom, amint James megállítja Rahmant a késői menetekben, amint megtöri és frusztrálja őt. Igenis képes erre. A nagy és erős Rahman pedig egyre szorosabban fog, amint egyre többször hibázik és lekésik az ütésekkel. Nem gondolom, hogy van olyan nehézsúlyú, aki meg tudja Jamest ebben a pillanatban verni. Az igazat megvallva azonban ez nem minden idők legjobb súlycsoportja. Õ egy született bokszoló. Én hiszek benne, amikor azt mondja, hogy ő a bokszra született és a többiek csak sok gyakorlásá árán tudják elérni azt, amit ő már alapból tud."
Rahman edzője Thel Torrance, egy telefonos interjúban a következőket mondta a mérkőzéssel kapcsolatosan. "Rahman győzelmét látom bár ez egy kemény mérkőzés lesz Toney stílusának köszönhetően. Õ egy nagyon okos bunyós, aki elhajol a jobbkéz elől és Rahman a jobb kezét szereti elsősorban használni. Toney egyike azoknak a srácoknak, akik nem szeretik használni a lábukat, így rá kell eröltetnünk, hogy ehhez folyamodjon." Torrence természetesen azt várja el tanítványától, hogy használja ki a súlyából adódó előnyöket és alkalmazzon a kemény előkészítő ütéseket. Sokat üssön testre és ne hagyja, hogy Toney diktálja a meccs ritmusát. "Toney szeret másodszándékból bokszolni." - folytatta Torrance. "Szeret sokat színlelni. A srácot kicsit túlzottan tisztelik a többiek. Ha tiszteled őt, akkor megadod neki a lehetőséget, hogy azt gondolja senki sem tudja kiütni."
A stílus, ahogyan a két bunyós beszél egymásról - nem is beszélve a cancuni WBC díjátadón történt attrocitásról, amikor Rahman megcsapta Toneyt - azt mutatja, hogy egy komoly, fizikumra épülő meccsre számíthatunk, ahol mindkét bunyós komoly kárt akar tenni a másikban. 
Toney és Rahman is érett, tapasztalt bokszolók, így szerintem nem valószínű, hogy eszetlen vagdalkozást fogunk látni, hanem inkább a taktikai érzék kerül előtérbe, annak ellenére, hogy a többség nem ezt várja. Rahman olyan bokszolók ellen állt ki, mint Kali Meehan vagy Rob Calloway és az igazat megvallva átsétált rajtuk, de most azt várom tőle, hogy erős jabjei hasznája majd és variálni fogja az ütéseit, nem pedig csak előkészítés nélkül eldobálja az ütéseket. Az igazi kockázatot az jelentheti Rahman számára ha belemegy egy olyan típusú mérkőzésbe, ahol arra kényszerül, hogy hibázzon és ezt Toney megkontrázhassa. Toney zseniálisan bokszol ha ő diktálhatja a meccs ritmusát és olvasni tudja a másik mozdulatait. Rahmannak meg kell próbálnia megakadályozni Toneyt, hogy olyan mérkőzésbe hajszolja őt, ahol hajolgathat, elmozoghat, leforoghat a bejövő ütésekről és gyors, rövid horgokkal és felütésekkel kontrázgathat. A jabek nagyon fontosak lehetnek Rahman számára ezen a meccsen. Ezzel távol tudja tartani Toneyt és talán képes lesz arra, hogy használni tudja a jobb kezét. Ha Toney a kötelekhez lép akkor Rahman számára célszerű lenne testre mennie és ne a gyorsan mozgó, nehezen eltalálható fejet célozza meg. Úgy gondolom, hogy Toney-nak Rahman tiszteletét azzal kell kivívnia, hogy már a meccs elején pontos ütésekkel próbálja eltalálni. James talán nem a legkomolyabb ütő a nehézsúlyban, de amikro talál azt az ellenfél meg szokta azért érezni. Ha Toney kétséget tud ébreszteni Rahman-ban és el tudja bizonytalanítani, akkor az egy komoly előrelépés lesz a mérkőzésen. Aki Toney ellen bizonytalan lesz, az 100%, hogy veszít.
A többség szerint Toney a meccs favoritja, mert megsemmisítette Holyfield-et és könnyedén kipontozta Ruizt, pedig korábban mindketten megverték Rahmant. A különböző stílusok határozzák meg a meccseket, de a bokszolók mentális felkészültsége szintén nagyban befolyásolja a végkimenetelt. Biztosak lehetünk abban, hogy Toney folymaatosan tűz alatt lesz a mérkőzésen és ő készen fog állni a válaszokkal is. Vajon Rahman mozgása szétesik-e ha a mérkőzés olyan módon folytatódik, ami az ő stílusának nem megfelelő? Én szeretem azt a mentális keménységet és a ringben mutatott professzionalizmust Toneytól, ami győzelemre viheti. Leginkább a pontozásos győzelmet gondolom valószínűnek, egy olyan csatában, ahol látható lesz a szerencse forgandósága.
James Toney portré
Hasim Rahman portré
2006. 03. 13. Graham Houston írását fordította: Hollywood
