Taguchi címeket egyesített, Kimura és Kyoguchi továbbra is a trónon

Nagy csatában, véres mérkőzésen egyesítette a WBA és IBF kislégsúlyú világbajnoki címeket Ryoichi Taguchi, miután vasárnap este 12 menetben, egyhangú pontozással múlta felül a fülöp-szigeteki Milan Melindot. A szilveszteri szuperrangadó a várakozásoknak megfelelően látványos, sok ütéssel tarkított csatát hozott. A nyitó menetekben még viszonylag távolról és megfontoltabban bokszolt a WBA címvédő japán öklöző, és az IBF övet birtokló filippínó sportoló, azonban az idő múlásával együtt mind gyakrabban alakult ki közelharcos szituáció, amelyben felváltva talált a két bokszoló. Az ütközet záró harmadára szemmel látható nyomokat hagyott a heves küzdelem a két bunyóson, ugyanis Taguchinak a homloka, halántéka, Melindonak pedig mindkét szemöldöke felszakadt. Az izgalmas, színvonalas mérkőzés végén a pontozók kezébe kerül a döntés, akik 117-111, 117-111, 116-112 arányban Taguchit látták jobbnak, ezzel a japán öklöző nem csak az IBF, hanem a The Ring övét is begyűjtötte.

Videó: a mérkőzés felvétele

A rendezvény programjában tette kockára első ízben nyáron begyűjtött WBO légsúlyú világbajnoki koronáját Sho Kimura, aki ezúttal honfitársával, a szintén japán Toshiyuki Igarashival mérte össze az erejét. Az összecsapás során a kihívó több helyen is felszakad, a szó szerint, és átvitt értelemben is vérszemet kapó Kimura pedig a 9. menetre teljesen felőrölte riválisát, akit a helyi vezetőbíró technikai KO-val le is léptetett.

A gála harmadik világbajnoki mérkőzésén szintén első címvédésére készült a veretlen IBF szalmasúlyú világelső Hiroto Kyoguchi, akit a rangsorban harmadik helyen álló Carlos Buitrago igyekezett felülmúlni, kevés sikerrel. A találkozót végig agresszívan irányító Kyoguchi a 8. felvonásra nyomasztó fölénybe került, a vezetőbíró pedig egy elsöprő roham után leléptetéssel mentette meg Buitragot a még nagyobb veréstől (TKO).